미국과 일본이 대만의 유사시에 대비해 추진해온 공동작전 계획 작업이 마무리 단계에 들어간 것으로 파악됐다. 미일은 중국을 사실상 적국으로 상정하는 등 중국을 겨냥해 급속도로 군사 협력을 강화해온 것으로 평가된다.
마이니치신문은 2일 미국과 일본이 2021년부터 본격 수립해온 대만 유사시 공동작전 계획이 거의 마무리됐다고 보도했다. 이 계획에는 양국군의 부대 운용 및 지휘 통제 같은 작전 임무, 수송과 보급 등 역할 분담이 상세하게 규정된 것으로 전해졌다. 다만 구체적인 내용은 최고 기밀로 분류돼 공개되지 않는다.
사진 설명보도에 따르면 일본 정부는 아베 신조 정권 시절이었던 2018년부터 대만 유사시에 대처할 방법을 논의해오다 2021년 4월 스가 요시히데 전 총리와 조 바이든 미국 대통령 간 정상회담을 계기로 작전 계획 수립에 본격 착수했다. 당시 공동성명에는 약 50년 만에 처음으로 ‘대만해협의 평화와 안정의 중요성’이라는 문구가 명기됐다. 이는 아베 전 총리 정권 때부터 중국의 군사 동향을 눈여겨보고 방위력 강화를 추진해온 것의 연장선상이라고 소식통들은 전했다.
일본은 아베 전 총리가 2021년 12월 한 강연에서 “대만의 유사는 곧 일본의 유사”라고 말했을 정도로 대만의 유사 상황에 민감하다. 대만 유사시 중국과 영유권 분쟁 중인 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)와 대만에서 110㎞ 떨어진 오키나와현 요나구니섬이 덩달아 공격을 받을 수 있다는 우려 때문이다. 미국과 일본은 이미 2018년 센카쿠열도와 오키나와현 유사시에 대비한 공동작전 계획을 수립했지만 이는 대만 유사시와는 별도의 계획이다. 이 때문에 일본에서는 두 계획을 통합·보완할 필요성이 제기돼왔다.
신문은 “미국과 일본의 대만 유사시 작전 계획은 중국을 사실상 적국으로 상정하는 것”이라며 “중국에 대응하는 미국과 일본의 군사 협력이 비밀스럽게, 그리고 빠른 속도로 진행되고 있다”고 평가했다. 동시에 일본은 오키나와현 요나구니섬의 자위대 주둔지에 대한 지대공미사일 부대 배치를 추진하는 등 대만과 관련한 독자 대응 수위도 높이고 있다.
한편 토니 블링컨 미 국무장관은 1일(현지 시간) 친강 신임 중국 외교부장과 통화했다고 트위터를 통해 알렸다. 블링컨 장관은 트위터에서 “우리는 미중 관계, 그리고 미중 간 소통 채널을 계속 열어두는 것에 대해 논의했다”고 밝혔다. 2021년 7월부터 최근까지 주미 중국 대사로 재임한 친 부장은 강경한 발언들로 ‘전사’라는 별명을 얻은 인물이다.
