장제원 국민의힘 의원이 지난달 5일 서울 송파구민회관에서 열린 국민의힘 송파을 신년인사회에서 참석자들을 향해 인사하고 있다. 연합뉴스윤석열 대통령의 최측근으로 분류되는 장제원 국민의힘 의원이 “차기 당 지도부에서는 어떠한 임명직 당직도 맡지 않겠다”고 선언했다. 일각에서 차기 여당 지도부가 구성되면 장 의원이 공천권에 영향력이 큰 사무총장직을 맡게 될 것이라는 관측이 제기되는 데 따른 것이다.
장 의원은 국민의힘 전당대회 후보 등록 첫날인 2일 페이스북 글을 통해 “저는 정치를 하면서 단 한 번도 자리를 탐하거나 자리를 놓고 거래한 적이 없다”며 이같이 밝혔다.
그는 “정치인 윤석열의 첫 비서실장을 지낸 사람으로서 숙명적으로 머물러야 할 곳이 있다고 생각한다”며 “윤석열 정부 5년 동안 장제원의 개인 정치는 없을 거다. 사심 없이 윤석열 대통령의 성공을 위해 헌신하겠다”고 강조했다.
안철수 의원 측을 겨냥한 견제구도 날렸다. 장 의원은 “전당대회 국면에 마타도어가 난무하는 등 걱정스러운 일들이 벌어지고 있다”며 “일부 후보 측에서 장제원 사무총장설을 퍼뜨리며 정치적 음해를 가하고 있다. 심지어 자신들의 정치적 이익을 위해 저를 대통령의 뜻까지 왜곡하는 사람으로 낙인찍으려 하고 있다”고 했다.
그는 “이런 정치 현실이 참 개탄스럽다”며 “대통령께서 정계 입문한 이후 지금까지 단 한 뼘도 대통령 뜻에 어긋나거나 대통령 뜻이 아닌 행동을 한 적이 없다”고 덧붙였다.
앞서 장 의원은 안 의원 측 캠프 선대위원장을 맡은 김영우 전 의원과의 통화 내용이 논란이 됐다. 장 의원이 김 전 의원에 전화를 걸어 김장연대에 대한 고충을 털어놓았다는 것이다. 이를 두고 안 의원은 “김장연대가 윤심과 다를 수 있지 않나 생각한다”고 해석했고, 장 의원은 “그만 욕해 달라고 한 것”이라고 반박하기도 했다.
장 의원은 “당 대표 경선에 거짓을 말하지 않았으면 한다. 경선이 좀 더 맑아졌으면 좋겠다”며 “윤석열 정부를 잘 뒷받침할 당 대표 탄생을 기대해 본다”고 적었다.
