윤석열 대통령이 대선 후보 시절인 2021년 11월9일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 신평 변호사 출판기념회에 참석, 신 변호사와 악수하고 있다. 국회사진기자단국민의힘 당권주자 김기현 의원의 후원회장을 맡고 있는 신평 변호사가 안철수 의원이 당대표에 당선될 경우 윤석열 대통령의 탈당과 정계개편 가능성을 거론한 가운데, 전대 출마자들이 신 변호사의 해촉을 촉구하며 공세 수위를 높였다.
‘친이준석계’ 천하람 당대표 후보는 6일 국회 앞에서 기자들과 만나 "여당 전당대회에서는 절대 나와선 안 되는 말"이라며 "아직도 적절한 조치를 안 하는 김 후보 측 태도가 더 문제"라고 말했다.
신 변호사가 지난 3일 페이스북을 통해 '안 후보가 당 대표 당선시 윤 대통령의 탈당 후 신당 창당'을 주장한 데 이어 이날 언론 인터뷰에서도 같은 취지의 발언을 한 데 대해 비판한 것이다.
이날 신 변호사는 인터뷰에서 “윤 대통령은 국민의 여망을 안고 있다. 그 꿈이 좌절되고 꿈을 실현시킬 수 있는 수단이 차단되면 그런(탈당) 생각을 할 수 있다”고 밝힌 바 있다.
천 후보는 “김 후보가 마치 본인이 '친윤'(친윤석열)을 독점하듯 대통령과의 일체감을 강조하고 있다”며 “대통령이 결코 받아선 안 되는 오해를 받지 않게 지금이라도 빨리 신 변호사를 해촉해달라”고 요구했다.
최고위원에 출사표를 던진 허은아 의원도 “신 변호사에 대한 윤리위 입장이 궁금하다. 그의 발언이 진정한 '해당 행위' 아니냐”며 “제가 최고위원이 되면 윤리위를 해체하겠다”고 강조했다. 이는 과거 이 전 대표가 당과 윤 대통령을 비난하고 가처분 신청을 한 점이 당 윤리위원회에서 해당 행위로 인정된 점을 꼬집은 것으로 풀이된다.
김용태 전 청년최고위원도 SNS에서 "(신 변호사는) 이쯤 되면 김기현 후보 후원회장이 아니라 '낙선위원장'"이라며 "이게 연대·포용·탕평을 외치는 후보의 후원회장을 맡은 사람의 생각이라니 경악스럽다. 김 후보는 자꾸 신 변호사 개인 의견이라며 회피하지 말고 명확한 입장을 밝혀달라"고 요구했다.
이에 대해 김 후보는 “신 변호사 개인 의견”이라고 선을 그었다.
그는 이날 “모든 국민들은 각자 개인의 의견을 피력할 수 있는 표현의 자유와 정치적 자유를 가지고 있다”며 “그분의 개인적 의견으로 이해하시면 될 것 같다”고 말했다. 그러면서 “(신 변호사는) 후원금 모금 단체의 대표”라며 “정치적 행보와는 별개의 문제다. 선대본부의 입장도 저의 입장도 아니다”라고 부연했다.
