부산에서 중국 칭다오로 가는 항공 노선의 운항이 2개월 만에 재개된다. 이와 함께 옌지로 가는 항공편도 늘어나 본격적인 중국 노선 운항이 확대되고 있다.
9일 에어부산에 따르면 이 회사는 지난 1월 정부 방역지침에 따라 운항이 중단됐던 부산~칭다오 노선의 운항을 9일부터 재개한다. 약 2개월 만의 재운항으로 매주 목요일 주 1회 운항한다. 부산~옌지 노선은 이달 중순부터 주 2회로 증편 운항한다. 해당 노선은 2020년 3월 운항이 중단됐다가 지난 1일 주 1회 운항을 재개한 바 있다.
최근 들어 중국과의 하늘길이 확대되는 분위기다. 정부가 지난 1일부터 중국발 입국자 PCR 검사 의무와 중국발 항공편 인천공항 입국 일원화를 해제했고 중국 정부도 이에 상응한 조치로 중국에 도착한 한국발 입국자의 PCR 검사를 3일부로 폐지하면서다. 국토부는 지난 3일 코로나19 이전 한·중 정부 간 체결한 항공협정상 운수권 수에 따라 양국의 항공 노선을 증편하는 방안에 합의했다고 밝히기도 했다.
에어부산은 현재 운항 중인 일본과 동남아, 대만 노선에 더해 적극적인 중국 노선 운항 재개로 실적 개선을 가속화하겠다는 방침이다. 정확한 운항 재개 시점은 아직 정해지지 않았지만 하계 운항기간(3월말~10월말)동안 에어부산이 보유한 운수권을 활용해 부산~장자제, 부산~시안 노선과 운수권 자유화 지역인 싼야 노선 등을 재운항할 계획으로 알려졌다.
에어부산 항공기./사진제공=에어부산에어부산은 코로나 전 김해공항에서 6개(옌지·장자제·시안·칭다오·하이커우·싼야), 인천공항에서 2개(닝보·선전)의 중국 노선을 월 300편 운항하며 4만명 이상의 탑승객을 실어 날랐다. 특히 김해공항에서 운항하는 중국 노선 전체 이용객의 30%를 차지하며 가장 높은 점유율을 유지해 왔다.
에어부산이 보유한 중국 운수권 중 옌지와 장자제는 유명 관광지인 백두산과 장자제로 가장 빠르게 이동할 수 있는 노선이어서 노선 재개에 대한 기대감이 크다. 시안 노선 역시 병마용 등 중국 대표 관광지이면서도 국내 주요 기업의 반도체 공장이 소재하고 있어 관광과 상용수요가 많다.
에어부산 관계자는 “그동안 부산과 중국을 오가는 직항 노선이 없었는데 점차 하늘길을 열 수 있게 되어 지역민들의 항공 교통 편의가 향상될 것으로 기대한다”고 말했다.
