원불교 은타원 서세인(사진) 원정사가 18일 전북 익산시 원광효도요양병원에서 노환으로 열반했다고 원불교가 전했다. 향년 98세.
원정사는 원불교에서 두 번째로 높은 법위인 ‘출가위’에 해당하는 이를 부르는 존칭이다. 법위는 원불교의 수행 등급으로 여섯 단계로 돼 있다. 서세인 원정사는 11세 때 부산을 방문한 원불교 창시자 소태산 박중빈 대종사를 직접 만난 적이 있어 몇 안 남은 ‘친견 제자’로 꼽혔던 인물이다.
그는 1942년에 출가해 원광대의 전신인 유일학림을 1기로 수료했으며 1949년 전북 진안 좌포교당 교무로 본격적으로 교단 활동을 시작했다. 신도·신흥·도양·오수·부산 영도 교당, 일본교구, 부산 동래교당에서 교무로 활동했고 정읍 교구장, 미주 서부 교구(LA교당)장을 지냈다.
빈소는 익산 원불교 중앙총부 향적당에 마련됐다. 발인은 20일 오전 10시 30분이며 장지는 익산 영모묘원이다.
