케일 연구원이 스마트팜 공장 내 사육 중인 밀웜에 배합 사료를 공급하고 있다./사진 제공=BGF리테일CU를 운영하는 BGF리테일이 ‘케일(KEIL)’과 업무 협약을 맺고 유통기한 임박 식품을 밀웜 사료로 사용한다고 23일 밝혔다.
이번 협약으로 BGF리테일은 물류 센터 내 유통 기한이 지나거나 임박해 폐기를 앞둔 식품들을 밀웜의 먹이로 제공하게 된다. 그간 일괄 소각했던 폐기 상품을 바이오 산업 원료로 활용하면서 폐기 과정에서 발생하는 탄소 배출량을 저감할 수 있게 됐다. 라면과 스낵, 음료, 주류 등 편의점 가공 식품 대부분이 밀웜의 먹이로 제공된다.
케일은 밀웜을 활용해 친환경 소재 사업을 하는 스타트업이다. 물류 센터에서 분류한 유통 기한 임박 상품들을 전달하면 이를 재가공해 배합 사료를 만든다. 이를 먹이로 사육된 밀웜에서는 단백질과 불포화지방산, 오메가3 등 기능성 물질들을 추출해 유기질 비료와 축수산물 사료를 개발한다. 화장품, 건강 기능 식품 등을 연구·생산하기 위한 원료로도 사용한다.
BGF리테일에 따르면 상품 폐기를 1톤 줄일 때마다 약 0.97톤의 탄소 배출을 저감할 수 있다. 내달까지 약 11톤의 유통기한 임박 식품이 전달되면 총 11톤 가량의 탄소 배출량이 감축될 전망이다.
양재석 BGF리테일 커뮤니케이션실장은 “ 이번 업무 협약이 국내 유통·식품업계에서 지속 가능한 환경을 만들기 위한 노력의 선례가 될 것으로 기대하고 있다”며 “BGF리테일은 앞으로도 환경 문제를 해결하기 위해 공익에 보탬이 되는 ESG 경영을 지속할 것”이라고 말했다.
