칠레의 아타카마 사막에 있는 리튬 광산 전경(사진은 기사 내용과 관계 없음). AFP연합뉴스‘광물 강국’ 캐나다가 28일(현지 시간) 2023~2024년 예산안을 공개하며 전기자동차를 포함한 청정에너지 관련 기술에 향후 5년간 210억 캐나다달러(약 20조 원)를 투입하기로 했다. 2034년까지 지출이 예정된 금액은 800억 캐나다달러(약 76조 원)에 달한다.
광산업 전문 매체 마이닝닷컴에 따르면 청정에너지 관련 예산의 핵심은 중요 광물을 추출·가공하는 장비 투자에 대한 30%의 세액 공제다. 전기차 배터리, 태양광 패널, 전자기기 같은 청정에너지 기술에 리튬·니켈·코발트 등 다양한 광물이 필요한 만큼 관련 비용을 줄여주겠다는 의미다. 캐나다는 60개 이상의 광물 자원을 보유하고 있다.
이 밖에도 예산안에는 비(非)탄소 발전 투자 가운데 요건을 갖춘 사업에 15%를 세액 공제해주는 내용도 담겼다. 특히 보조금 액수를 근로자 임금에 연동해 임금이 높을수록 보조금도 많이 받을 수 있도록 했다.
이번 예산안은 조 바이든 미국 대통령과 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리가 24일 정상회담에서 핵심 광물 및 반도체 공급망 협력 강화를 약속한 지 수일 만에 나왔다는 점에서 눈길을 끈다. 캐나다는 지난해 예산안에 향후 8년간 핵심 광물 전략 관련 사업에 38억 달러를 배정하는 내용을 포함하고 연말에는 핵심 광물 전략을 발표하는 등 자체 공급망 구축에 박차를 가하고 있다. 이번 예산안을 통해 지난해보다 진전된 내용의 신규 자금 지원 방안을 내놓은 셈이다.
크리스티나 프릴랜드 캐나다 재무장관은 의회에서 “우리는 캐나다가 세계에서 신뢰할 수 있는 청정에너지 공급국이 되도록 할 것”이라며 “핵심 광물부터 전기차에 이르기까지 동맹국이 필요로 하는 상품과 자원을 캐나다 근로자들이 채굴, 가공, 건설, 판매할 수 있도록 보장하겠다”고 강조했다.
