현행 고등학교 한국사 교과서 대부분이 북한의 김정은 정권을 미화·왜곡하고 있는 것으로 드러났다. 문재인 정부 시절인 2019년 검정 심사를 거쳐 2020년부터 일선 고교가 채택해 사용하는 교과서 9종 가운데 다수가 ‘북한 경제가 안정세’라며 북한의 현실을 거꾸로 설명하고 있는 것으로 확인됐다.
해당 교과서에는 ‘김정은이 3대 세습을 했지만 북한 경제는 좋아졌고 북한 사회에 긍정적 변화가 있다’는 식의 내용이 가득하다. 하지만 실제로는 핵·탄도미사일 도발 폭주로 북한 경제는 고꾸라졌고 심각한 식량난으로 황해도·개성에서도 아사자가 속출하고 있다. 교과서 9종 중 6종은 노예나 다름없는 북한 주민들의 인권 침해 문제를 아예 언급조차 하지 않았다. 최근의 북한 인권보고서에서도 나타났듯이 북한 인권은 ‘임신 6개월 여성을 공개 처형했고 성경 소지를 이유로 총살했다’는 등의 증언이 나왔을 정도로 심각하다. 무엇보다도 김정은 정권이 핵·미사일 고도화와 잇단 도발로 한국과 미국을 위협하는데도 우리 교과서는 문재인 전 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 정상회담 사진을 버젓이 싣고 남북 관계가 개선됐다고 서술하고 있다.
집권 내내 ‘평화·대화 쇼’에 집착한 문 전 대통령이 ‘김정은의 비핵화 의지가 확고하다’며 북한 정권의 실상을 왜곡하고 잘못을 덮어온 영향이 크다. 2019년 2월 북미 하노이회담 결렬 이후 북한의 태도가 급변해 같은 해 11월 교과서 검정을 완료하기 전에 고칠 수 있었는데도 그런 노력을 하지 않았다.
거꾸로 된 역사 교과서에 따른 교사와 학생들의 혼란은 심각할 수밖에 없다. 자라나는 아이들에게 잘못된 대북관을 심어줘 안보 의식을 해치지 않을까 걱정이다. 새 교과서들이 사용될 2025년까지 이런 거짓 내용을 학생들에게 그대로 가르치게 둬서는 안 된다. 교육 당국은 왜곡 내용을 기재한 출판들에 조속히 시정을 요구해야 한다. 내년 검정 심사를 앞두고 새로 집필 중인 교과서에도 잘못된 내용이 실리지 않도록 관리해야 할 것이다. ‘과거를 지배하는 자가 미래를 지배한다’는 조지 오웰의 경구를 새겨 교과서 왜곡이 되풀이되지 않게 해야 한다.
