박주현·김지연 부부는 10년 전 주차장이었던 공간에 상가를 세우면서 건물 한가운데를 뚫어 통학로를 냈다. 통학로 입구에는 김씨가 직접 만든 ‘인후초등학교 가는 길’ 푯말이 붙어있다. 사진=연합뉴스‘대전 스쿨존(어린이보호구역) 참변’에 대한 사회적 공분이 거센 가운데, 동네 초등학생들의 안전을 위해 임대 수익을 포기하고 건물 한가운데를 뚫어 통학로를 내 준 건물주의 사연이 잔잔한 감동을 주고 있다.
전북 전주시 인후동에서 과일가게를 운영하는 박주현·김지연 부부는 10년 전 주차장이었던 공간에 상가를 세우면서 건물 한가운데를 뚫어 길을 냈다. 전주 인후초등학교 학생들에게 통학로를 만들어주기 위해서였다.
박 씨는 “당시 건물을 지으려고 주변에 쇠 파이프를 둘러 뒀는데, 하루에 200∼300명의 아이들이 쇠 파이프 아래로 기어가 이 땅을 지나갔다”며 “하지 말라고 해도 자꾸 지나다니는 아이들을 보면서 여기를 막아 상가를 세워버리면 아이들은 어떡하나 고민하다가 길을 냈다”고 설명했다.
쉬운 결정은 아니었다. 약 99㎡(30평)인 이 통학로를 메워 세를 놓으면 다달이 100만원은 받을 수 있었다. 하지만 부부는 고민 끝에 아이들의 등굣길이 안전해지는 길을 택했다.
그렇게 인후초등학교로 가는 지름길이 생겼다. 덕분에 동네 아이들은 차가 지나다니는 이면도로(차도와 보도의 구분이 없는 좁은 도로)로 돌아가지 않고 이 길을 통해 안전하게 통학할 수 있게 됐다. 인근 대단지 아파트에 사는 초등학생 대부분이 이 통로를 통과해 학교로 간다고 한다.
통로 앞뒤로는 박씨가 직접 써붙인 ‘인후초등학교 가는 길’과 ‘아파트 가는 길’ 푯말이 붙어 있다. 그는 “하루에도 수백 명의 아이들이 이 통로를 지나가는 걸 볼 때면 마음이 뿌듯하다”며 “대전 어린이보호구역 사고 등 어린이 교통사고 뉴스를 볼 때마다 마음이 아픈데, 아이들이 안전하게 지날 수 있는 길이 더 많이 생겼으면 좋겠다”고 말했다.
