고종 손바인 이석(왼쪽) 황실문화재단 이사장과 마이크 혼다 전 연방하원의원이 LACC에 세워질 세종대왕 동상앞에서 기념촬영을 하고 있다. 사진 제공=황실문화재단 제공미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)의 버몬트가에 있는 LA시티칼리지(LACC) 캠퍼스에 세종대왕 동상이 세워진다.
18일 전북 전주 황실문화재단에 따르면 고종황제 손자인 이석 재단 이사장과 그의 양자이자 황실 후계자로 지명된 한인 2세 사업가 앤드루 이(한국명 이상민) 임페리얼 패밀리 컴퍼니 대표는 최근 LA에서 만나 6월쯤 LACC 제퍼슨홀 광장 입구에 동상을 설치하기로 했다.
LACC는 이 대표의 후원으로 지난 1년 동안 세종대왕 동상 건립작업에 착수했고, 동상 제작도 끝낸 상태다. 동상은 높이 2m44cm(대리석 기단위 청동 재질 상반신), 폭 1.22m 크기다. 제작에는 총 5만 달러(약 6552만원)가 들어갔다.
동상은 LACC 이사회가 최종 승인하면 곧 건립 작업에 들어간다. 고종황제의 황손과 황세손은 지난해 4월 LACC의 후원 요청을 받고 10만 달러(약 1억3000만원)를 기부했다. 이 후원금은 한국어를 배우는 학생 1000명을 위한 장학금과 문화행사에 사용되고 있다.
재단 측은 세종대왕 동상이 건립되면 한국어 열기와 한국에 대한 관심이 더욱 커질 것으로 기대하고 있다.
이 이사장은 2018년 10월 비벌리 힐스에서 앤드루 이 대표를 황세자로 책봉하는 예식을 진행한 바 있다. 인디애나주에서 나고 자란 이 대표는 퍼듀대와 뉴욕주립대를 다니다가 20대 때 인터넷 사업을 벌여 성공을 거뒀다.
그는 최근 조선 황실과 한국 역사와 문화를 알리기 위해 온라인 가상국가 ‘조선엠파이어’를 만들기도 했다.
