18일 중국 베이징에서 시민들이 출근하고 있다. AP연합뉴스중국 통화 당국이 사실상의 기준금리인 대출우대금리(LPR)를 8개월 연속 동결했다. 올해 1분기 중국이 뚜렷한 경기 회복세를 보이면서 중앙은행이 경기를 부양할 필요성이 줄어들었기 때문으로 풀이된다.
중국 중앙은행인 인민은행은 20일 1년 만기 LPR을 3.65%로, 5년 만기 LPR을 4.3%로 고시했다. 1년·5년 만기 LPR 모두 지난해 8월 인하 이후 8개월째 같은 수치를 유지하고 있다. LPR은 중국 내 18개 시중은행의 최우량 고객 대출금리의 평균치지만 인민은행이 은행권 대출금리에 개입하고 있어 사실상 기준금리 역할을 한다. 1년 만기 LPR은 일반대출금리, 5년 만기 LPR은 부동산담보대출금리의 기준이 된다.
최근 시장에서는 인민은행이 지난달 말 지급준비율을 0.25%포인트 인하한 데 이어 LPR까지 내릴지에 관심이 집중돼왔다. 중국이 올해 ‘위드 코로나’ 전환 이후 경기 회복에 전력을 기울이고 있기 때문이다. 하지만 15일 인민은행이 1년 만기 LPR의 선행지표인 1년 만기 중기유동성지원창구(MLF)를 연 2.75%로 동결함에 따라 LPR도 묶을 것이라는 전망에 무게가 실렸다.
시장의 예상대로 결과가 나온 데 대해 블룸버그통신은 “중국의 경제 회복이 뚜렷해지고 있는 데다 신용도 급증해 중앙은행이 경기 부양에 나설 필요성이 줄어들고 있다”고 풀이했다. 18일 발표된 중국의 1분기 성장률은 전년 동기 대비 4.5%로 시장 예상치(4%)를 상회했다. 중국의 경제활동 재개 효과로 지난달 소매판매와 수출은 각각 전년 동기 대비 10.6%, 14.8% 급증했다.
다만 에릭 추 블룸버그 이코노미스트는 억눌렸다가 폭발한 소비 수요가 사라지면 인민은행이 올해 상반기 중 1년 만기 LPR을 인하할 것이라고 전망했다.
