‘돈봉투 의혹’ 핵심 피의자인 전직 한국수자원공사 상임감사위원 강래구 씨가 8일 두번째 구속 전 피의자 심문(영장심사)을 받기 위해 서울중앙지법 법정으로 향하고 있다. 연합뉴스더불어민주당 전당대회 ‘돈봉투’ 의혹을 수사 중인 검찰이 제공·전달 등 자금 출처에 대한 진술을 확보했다. 검찰이 돈이 조성되고 뿌려지는 과정에서 핵심 역할을 했다고 알려진 강래구(58) 전 한국수자원공사 상임위원의 신병을 확보한데다, 자금의 출처 윤곽까지 서서히 드러나고 있어 향후 수사에 탄력이 붙을지 주목된다.
10일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 최근 사업가 김모(60)씨로부터 2021년 5월 민주당 전당대회를 앞두고 의원들에게 제공될 돈을 마련했다는 취지의 진술을 확보했다. 김씨는 검찰 조사에 당시 송영길 전 민주당 대표 캠프에 있던 강 전 위원 요구에 따라 수천만원을 마련, 송 전 대표의 보좌관이었던 박모씨에게 전달했다고 진출한 것으로 알려졌다. 검찰은 이날 강 전 위원을 서울구치소에서 불러 조사하는 등 관련 내용을 추궁하고 있다. 강 전 위원은 지역본부장 등에게 일부 돈봉투를 전달한 혐의는 인정하면서도 의원들에게 전달된 돈봉투에 대해서는 부인하고 있는 것으로 알려졌다.
법조계에서는 검찰이 자금에 대한 진술을 확보한 만큼 향후 수사가 김씨에게 돈을 요구하도록 지시한 경위와 공범은 누구인지, 또 박씨에게 전달된 돈이 어떤 경로를 거쳐 현역 의원에게 전달됐는지 등으로 확대될 수 있다고 보고 있다. 특히 오는 27일까지 강 전 위원을 구속 수사하면서 윗선 개입 등까지 집중 조사할 수 있다. 현재 출석 시기를 조율 중인 만큼 이르면 내주 초 윤관석·이석만 의원에 대한 소환 조사도 이뤄질 수 있다. 여기에 돈을 전달한 인물로 지목된 박씨을 추가 소환하는 등 수사에 속도가 붙을 수 있다는 게 법조계 안팎의 공통된 시각이다.
한편 송 전 대표는 검찰이 피의사실을 공표하고 있다며 강하게 반발했다. 송 전 대표는 선종문 변호사를 통해 입장문을 내고 “무차별적 피의사실 공표가 검찰 관계자에 의해 자행되고 있다”고 주장했다. 특히 “같은 상황이 계속 반복된다면 관계자를 피의사실공표죄로 고소하는 수 밖에 없다”며 “검찰은 여론몰이만 몰두하지 말고 신속하고 공정한 수사를 하라”고 각을 세웠다. 이어 “비겁한 여론몰이를 즉각 멈추기 바란다”며 검찰 소환에 언제든지 응할 수 있다는 점도 재차 강조했다.
