한국시멘트협회가 최근 5년간 시멘트 업체들이 온실가스 감축 등을 위해 2조 원이 넘는 설비투자액을 집행했다고 8일 밝혔다.
시멘트협회가 조사한 2022년도 설비투자 실적 및 2023년 계획에 따르면 올해 업계의 설비투자 규모는 5764억 원으로 잠정 집계됐다. 이는 전년 대비 29% 늘어난 것이다. 지난 2019년 이후 올해까지 5년 간 설비투자 규모는 총 2조 315억 원으로 나타났다.
협회 관계자는 “온실가스 감축을 위한 탄소중립 설비의 신증설 및 개조와 순환경제 전환에 필요한 폐합성수지 사용 확대를 위한 환경투자가 설비투자 증가 주요 요인”이라고 설명했다.
실제 투자 실적을 항목별로 나눠 보면 설비 합리화를 위한 투자가 5년간 약 1조 7745억 원으로 전체 88%를 차지한다. 지난해 업계 매출(5조 2533억원)에 약 30%에 해당하는 수준이며 순이익(3034억 원)의 약 5.8배에 달하는 규모다.
협회 관계자는 “탄소중립 목표 달성을 위해 유연탄 대신 순환자원 재활용을 확대해야 하며 질소산화물(NOx) 배출 부담금 등 정부의 강화된 환경규제를 준수하기 위한 환경설비 구축도 최대한 이른 시간에 마무리해야 한다”며 “5년 사이 무려 두 배가 넘는 투자를 단행한 데에는 당장의 수익보다 생존기반 마련이 더 우선이라고 판단했기 때문”이라고 말했다.
업계에서는 설비투자 규모가 향후 더 늘어날 것으로 보고 있다. 업계 관계자는 “질소산화물 배출 저감을 위해서는 관련 설비 도입에 향후 약 9000억 원을 추가 투입해야 한다”며 “10여년 영업이익이 제자리인 시멘트 업계가 자체적으로 감내할 수 없는 수준에 달하는 등 딜레마에 빠진 상태”라고 말했다.
