북한이 지난달 31일 북한 평안북도 철산군 동창리 새발사장에서 쏜 첫 군사정찰위성 '만리경 1호'를 실은 위성운반로켓 '천리마 1형'의 발사 장면을 1일 조선중앙통신이 공개했다. 이 로켓은 엔진 고장으로 서해에 추락했다. 북한 국가우주개발국은 발사 후 2시간 30여분 만에 실패를 공식 인정했다. 연합뉴스북한이 군사정찰위성 발사 실패로 이달 상순 개최할 것으로 예고됐던 노동당 중앙위원회 제8기 제8차 전원회의를 개최하지 못했다는 관측이 나온다.
16일 오전 6시 기준 노동당 기관지 노동신문과 조선중앙통신, 조선중앙방송 등 관영 매체에서 노동당 전원회의 개최 소식은 보도되지 않았다.
북한이 지난달 29일 조선중앙통신을 통해 6월 상순 제8차 전원회의 소집을 예고했던 것과 달리 전원회의를 개최하지 않은 것이다. 통상 상순은 한 달의 첫 열흘을 의미하지만, 북한에서는 한 달을 상·하순으로 나누기도 하는 만큼 늦어도 전날인 15일 안으로 회의가 시작될 것으로 예상됐다.
또 주요 행사 소식의 경우, 개최 다음 날 새벽에 보도하는 북한 매체의 특성상 만약 15일 전원회의가 열렸다면 이날 새벽에 보도됐어야 한다.
이에 따라 당 전원회의 일정이 어떤 사정에 의해 연기됐을 가능성이 있다는 예상이 나온다. 일각에서는 지난달 31일 북한의 군사정찰위성 발사 실패로 상반기 사업 성과를 평가하려던 전원회의 구상에 차질이 생겼을 수 있다는 관측도 있다. 김정은 국무위원장은 지난해 12월 열린 당 제8기 6차 전원회의 보고에서 2023년에 대해 "전쟁동원 준비와 실전능력 제고에서 전환을 일으키는 해로 만들어야 한다"고 요구했는데 이번 위성 발사 실패로 지시가 완수되지 못한 셈이다. 따라서 이번 회의에서 이에 대한 대응조치가 이뤄져야 하는 만큼 시간이 더 필요했을 수 있다는 것이다.
최근 한반도 정세에 대한 '위기감'에 회의 일정이 조정됐을 수도 있다. 북한은 한미의 연합·합동화력격멸훈련에 반발해 전날 탄도미사일 2발을 발사했다. 예정됐던 전원회의를 미룸으로써 '엄중한 정세'를 주민들에게 부각하고 이달말 부터 시작되는 '반미투쟁월간'을 통해 경각심을 고취해 사회적 결속을 다지려는 의도도 생각해 볼 수 있다.
혹은 북한이 지난해 말 전원회의에서 제시한 '12개 중요고지'에 대한 상반기 평가가 아직 만족할 수준으로 마무리되지 않았을 가능성도 있다. 노동신문은 전날 보도에서 "형식주의, 요령주의는 겉치레나 눈가림식으로 인민을 속이고 혁명에 해를 주는 매우 위험한 행위"라며 "사무실에서 통계숫자를 받아 기록이나 하고 기계적으로 평가 사업을 진행"하는 간부들이 있다며 형식적인 평가를 경계하는 목소리를 내기도 했다. 이외에도 북한이 먼저 회의에 돌입하고 전원회의 회의 내용 전체를 묶어서 추후 보도할 가능성이 있다
