미국 로드아일랜드주 앞바다에 건설 중인 풍력발전 터빈. AP연합뉴스해상풍력발전소 프로젝트들이 지정학적 위기와 인플레이션에 따른 금리 상승으로 건설비가 치솟으며 잇따라 좌초되고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 8일(현지 시간) 보도했다. 대표적 재생에너지인 해상풍력발전에 대한 타격은 글로벌 기후변화 대응에도 차질을 야기할 것으로 우려된다.
FT는 영국 동부 북해 연안에 위치한 노포크보레아스 해상풍력발전 프로젝트가 비용 문제로 지난달 중단됐다고 전했다. 개발사인 스웨덴 바텐폴은 풍력터빈 140개를 건설한다는 계획을 세우고 수년간 프로젝트를 진행했지만 올해 들어서만 건설비가 40%나 증가한 것으로 추산돼 중단할 수밖에 없었다.
해상풍력은 최근 10년간 급성장해 전 세계에 설치된 발전 용량이 2012년 5GW에서 현재 64GW로 늘었다. 영국의 경우 전체 발전량 중 11%를 해상풍력이 책임지고 있다. 국제에너지기구(IEA)는 2050년 탄소 중립 달성을 위해 전 세계 해상풍력발전 용량이 2000GW를 넘어서야 한다고 촉구했다. 이 같은 성장이 가능했던 것은 기술 발전으로 발전단가가 하락했기 때문이다. 실제로 2010~2021년 해상풍력발전 단가는 60% 떨어지며 화석연료와도 경쟁이 가능했다.
하지만 FT는 노포크보레아스 프로젝트 사례가 “이 오랜 가정이 뒤집힘에 따라 광범위한 문제를 드러낸다”고 지적했다. 지정학적 혼란이 재생에너지에 얽힌 공급망에 부담을 주면서 터빈 제작 및 자금 조달 비용이 치솟았다. 특히 풍력발전단지 개발은 초기 투자 비용이 높아 금리 상승에 취약할 수밖에 없었다. 반면 해상풍력으로 생산하는 전기 가격은 저금리 시절에 싸게 계약한 수준을 유지해 프로젝트에 큰 부담으로 돌아온다고 FT는 전했다. 세계풍력에너지협의회의 레베카 윌리엄스 해상풍력책임자는 “개발자들은 프로젝트에 경제성이 없으면 투자하지 않을 것”이라며 “정부는 프로젝트 구조가 투자 수익을 얻고 시장 경쟁력을 유지할 수 있게 인플레이션 등 외부 요인을 적절히 고려해야 한다”고 지적했다.
