토니 블링컨 미 국무장관이 15일 국무부에서 한미일 정상회의와 관련한 브리핑을 하고 있다./AP연합뉴스토니 블링컨 미 국무장관은 오는 18일(현지시간) 미국에서 열리는 한미일 정상회의가 경제 및 안보 분야에서 3국 관계의 새로운 장을 열 역사적 회담이 될 것이라고 밝혔다. 정상들은 이번 회담을 통해 역내 안보 강화를 위한 강력한 조치를 논의할 예정이다.
블링컨 장관은 15일 국무부에서 진행한 브리핑에서 "조 바이든 대통령은 캠프 데이비드에서 한미일 정상회담을 주재한다"며 "이는 3자 동맹의 새로운 장이 될 것"이라고 말했다.
그는 "이번 기회에 자유롭고 열려 있으며 번영하고 안정된 인도태평양이라는 공유된 비전을 확인할 수 있을 것"이라며 "이는 나라 간 통행이 자유롭고 문제가 공개적으로 해결되며 규칙이 투명하게 지켜지고, 재화와 사람이 자유로우면서 합법적으로 이동한다는 의미"라고 밝혔다. ‘자유로운 인도태평양’을 강조한 블링컨 장관의 이같은 언급은 역내 중국 견제에 있어 한미일 3국이 함께 나설 것임을 시사하는 발언으로 보인다.
블링컨 장관은 "한국과 일본은 역내 뿐 아니라 세계적으로 핵심 동맹이며, 삼각 공조를 강화하는 것은 미국 뿐 아니라 역내 및 국제적으로 중요한 일"이라면서 "이는 인도태평양의 평화와 번영을 심화하고, 한반도의 완전한 비핵화에 대한 우리의 약속을 강화하는 것"이라고 밝혔다. 그는 "2015년 이후 외국 정상이 캠프 데이비드를 방문하는 것은 이번이 처음이며, 개별적인 계기로 3국 정상회담이 열리기도 처음"이라며 이번 회담에 의미를 부여했다.
이번 회담의 주요 의제는 북핵 위협에 맞선 안보 조치 강화 및 핵심 기술 협력 등 경제 안보 분야가 될 것으로 보인다. 블링컨 장관은 "회담의 상당 부분은 경제 안보를 포함해 안보에 할애될 것"이라며 "어느 하나 지배적인 의제가 있을 것으로 보지는 않지만, 한미일 3국이 안보 강화를 위해 취할 강력한 조치를 보게될 것"이라고 답했다. 그는 한미일 정상회의 정례화에 대해서는 "이번 회담으로 한미일 사이에 제도화하고 다양한 수준에서 정례화된 공조를 볼 수 있을 것"이라며 "(정상회의 정례화는) 회담 결과로 기대하는 부분"이라고 했다.
블링컨 장관은 일본의 오염수 방류 문제와 관련해선 "미국은 일본의 계획에 만족한다"며 "이는 안전하며 국제원자력기구(IAEA)를 포함해 국제 기준에 부합하는 것"이라고 말했다.
한편 블링컨 장관은 이날 윤석열 대통령의 부친 윤기중 연세대 명예교수 별세에 대해서도 애도를 표했다. 블링컨 장관은 "무엇보다 이번 기회를 통해 윤석열 대통령의 부친상에 깊은 애도를 표한다"며 "고인은 뛰어난 학자이자 한일 관계 강화를 강력하게 지지했던 인물"이라고 밝혔다.
