최정우(왼쪽) 한-호주 경제협력위원장이 8일 서울 JW매리어트에서 열린 제44차 한-호주 경제협력위원회 연례회의에서 로저 쿡 서호주 주총리와 만나 환담하고 있다. 사진제공=포스코홀딩스한국과 호주의 경제 단체 및 기업이 만나 양국 간 경제 협력 방안을 모색했다.
한·호주 경제협력위원회는 8일 서울 JW메리어트호텔에서 '제44차 한·호주 경제협력위원회(경협위)'를 열어 첨단기술 연구개발(R&D), 핵심 광물, 방위 ·항공우주, 식품 및 바이오, 청정에너지(수소) 등 5개 분야에 대한 양국의 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.
한·호주 경협위는 양국 간 비즈니스 협력 활성화를 위한 민간 협력 플랫폼으로, 이날 열린 회의는 전경련과 호주·한국 경제협력위원회(AKBC)가 공동으로 주최했다. 회의에는 양국 경협위원장인 최정우 포스코그룹 회장과 존 워커 AKBC 위원장, 로저 쿡 서호주 주(州)총리, 캐서린 레이퍼 주한호주대사 등이 참석했다.
존 워커 AKBC 위원장은 인사말에서 "한국은 호주의 세 번째로 큰 무역 상대이자 세 번째로 큰 수출시장"이라며 "자원과 기술이라는 양국 간 상호보완적인 장점을 기반으로 핵심 광물의 안정적인 공급망 구축을 위해 협력하고 있다"고 양국 관계를 소개했다.
최정우 한·호주 경협위 위원장은 개회사에서 "한국과 호주는 오랜 동반자 관계를 넘어 핵심광물을 비롯해 수소경제 등 새로운 협력 분야를 활발히 만들어 나가고 있다"고 말했다. 이어 "양국은 자원개발부터 원료생산에 이르는 밸류체인 협력과 신재생에너지 확보를 위한 첨단기술 연구, 국가안보, 친환경소재 등 모든 분야에서 미래지향적 협력을 통해 글로벌 무대에 함께 도약할 수 있다"고 덧붙였다.
특히 이번 행사에는 로저 쿡 서호주 주총리가 최정우 한-호 경협위 위원장의 특별초청으로 참석해 양국의 수소산업 및 핵심광물 투자사업 강화에 힘을 실었다. 그는 특별사를 통해 “서호주는 6·25 전쟁 참전 이후 한국과 혈맹을 맺고 전분야에서 밀접한 관계를 이어왔다”며 “포스코그룹이 추진중인 HBI, 이차전지소재, 수소사업 분야에서 서호주와 한국 기업들의 협력관계를 강화해 나가겠다”고 말했다.
이번 경협위 첫 번 째 세션이었던 첨단기술 연구개발 분야에서는 한국과학기술평가원, 한국지질자원연구원 등이 호주와 진행하고 있는 CCS(탄소 포집 및 저장) 협업 등을 소개했다.
핵심광물을 주제로 하는 두 번째 세션에서는 리튬, 희토류 등 이차전지소재 원료의 친환경적인 생산과 글로벌 무역규제에 대비한 안정적인 공급망 구축의 필요성에 대해 발표했다. 이경섭 포스코홀딩스 전무는 "미국의 인플레이션 감축법(IRA)과 유럽연합(EU)의 핵심원자재법(CRMA) 등으로 중국을 제외한 배터리 공급망 구축 협력이 필수적인 상황"이라며 "한국과 호주가 협력해 이차전지 공급망의 골든타임을 놓치지 말아야 할 것"이라고 강조했다.
또 방산과 식품 분야에서는 양국의 협력 모델이 논의됐으며, 수소를 중심으로 한 청정에너지 협력 기반을 확장하기 위해 양국 정부의 제도적 지원이 필요하다는 주장도 제기됐다.
