새마을금고 상당수가 신용대출의 문을 닫았다. 부동산 관련 대출 리스크가 커지고, 뱅크런(대규모 예금 인출) 사태 이후 건전성 개선이 중요해지자 우선 연체 리스크가 큰 신용대출부터 줄인 것이다. 하지만 중저신용자에 대한 대출 문턱을 높이면서 새마을금고가 ‘서민금융’으로서의 역할을 외면하고 있다는 지적이 나온다.
2일 새마을금고중앙회에 따르면 전국 1291개 새마을금고 중 352개 금고(27.3%)가 올해 8월 말 기준 직전 3개월간 신용대출을 신규 취급하지 않은 것으로 나타났다. 지역 금고 4곳 중 1곳이 어떤 차주에게도 신용대출을 내주지 않은 것이다.
일부 금고는 신용대출 신규 취급은 했지만 신용등급이 높은 차주들에게만 대출을 집행한 것으로 나타났다. 같은 기간 새롭게 신규 대출을 취급한 939개 금고 가운데 신용등급 1~4등급 차주에게만 대출을 실행한 금고가 508개에 달했다. 특히 이 가운데 331곳은 1~3등급의 고신용 차주에게만 신용대출을 취급했다.
수백 개에 달하는 지역 새마을금고들이 신용대출을 제한한 것은 연체율 관리가 시급해졌기 때문이다. 행안부에 따르면 올해 상반기 새마을금고의 전체 연체율은 5.41%로 지난해 말 대비 1.82%포인트 올랐다. 이 중 기업대출 연체율은 8.34%, 가계대출 연체율은 1.57%로 각각 2.73%포인트, 0.42%포인트 상승했다. 심지어 연체율 10%를 넘는 금고는 100개 이상에 이르고 완전자본잠식에 빠진 금고 수도 6곳인 것으로 나타났다.
하지만 이 같은 연체율 관리가 결국 서민들의 대출을 어렵게 만들고 있다. 일각에서는 소상공인이나 자영업자들의 자금난이 심화되는 가운데 새마을금고마저 대출 문턱을 높일 경우 서민들이 불법 사금융에 내몰릴 수 있다는 우려를 내놓고 있다. 특히 같은 비은행권인 저축은행과 대부 업계마저 최근 높아진 연체율에 대출 문턱을 높이고 있어 중저신용자들이 불법 사금융에 내몰릴 위험이 더욱 커지고 있다.
올해 7월 기준 가계 신용대출을 공급한 저축은행은 전국 79곳 중 28곳에 불과했다. 이는 1년 전 34곳에 비해 6곳이 줄어든 수치다. 조달 비용이 오르고 연체율이 지속해서 악화하자 아예 대출 문을 닫은 저축은행들이 많아진 것이다. 한국은행경제통계시스템에 따르면 저축은행 업권의 여신 잔액은 올해 1월 115조 6003억 원에서 7월 108조 9848억 원으로 감소했다.
이에 대해 새마을금고중앙회 관계자는 “최근 3개월 동안 대출을 보수적으로 취급하면서 중저신용자에 대한 신용대출 취급 실적이 저조할 수 있다”면서도 “하지만 그동안 중저신용자에 대한 신용대출 및 정책자금 취급에 앞장서는 등 서민금융 기관으로서의 역할을 다하고 있다”고 말했다.
