조규홍 보건복지부 장관. 사진 제공=복지부정부가 대한의사협회 등 의료계의 반대를 극복하고 의대 정원을 확대하겠다는 의지를 공식화했다. 그동안 의협과 의료현안협의체를 통해 의대 정원 확대 및 필수의료 강화 방안을 논의해왔으나 사실상 진척은 없는 상태다. 최근 필수의료·지역의료 붕괴를 막아야 한다는 여론이 높아지자 의대 정원을 파격적으로 늘려 해소하겠다는 뜻을 나타낸 것으로 풀이된다. ★관련 기사 2면
조규홍 보건복지부 장관은 17일 오후 서울시티타워 대회의실에서 열린 ‘제5차 의사인력전문위원회’에서 “어느 때보다 의사 인력 증원에 대한 국민적 기대가 크고 사회적 열망이 높은 상황”이라며 “정부는 ‘소아과 오픈런’ ‘응급실 뺑뺑이’ 등의 현실을 엄중하게 인식하고 의사 수 증원을 더 이상 미룰 수 없다고 판단하고 있다”고 밝혔다.
조 장관은 의협과 관련해 “인력 재배치, 필수의료 수가 인상, 의료 사고 부담 완화 등 의료계의 정책 제안들 역시 정부의 방향과 일치한다”며 “의사 수 부족 문제도 회피할 수 없는 만큼 과학적 통계에 따른 수급 전망으로 의료 인력 확충을 추진할 테니 구체적이고 실현 가능한 대안을 제시해달라”고 당부했다.
의사인력전문위원회는 의사 인력 확대 등을 논의하는 위원회로 올 8월 1차 회의 이후 이날 다섯 번째로 열렸다. 의협은 이날 오후 7시 전국의사대표자회의를 열고 정부의 의대 정원 확대에 대한 대응 방안을 모색했다.
