팔레스타인 무장 정파 하마스의 기습 공격을 받은 이스라엘에 고립됐던 우리 국민과 일본인들이 지난 14일 밤 경기도 성남 서울공항에 도착해 안내를 받고 있다. 성남=연합뉴스일본 정부가 이스라엘에 남아 있는 자국민을 철수시키기 위해 운항을 검토 중인 자위대 수송기에 한국인을 탑승시키는 방향으로 조율을 시작했다.
18일 일본 교도통신에 다르면 일본 정부는 자국민을 대상으로 요르단에 도착해 있는 자위대 수송기에 탑승하기를 희망하는지 조사하고 있다. 일본 정부는 탑승 정원에 여유가 있을 경우에 대비해 한국 측에 탑승 여부를 문의했다.
자위대 수송기는 ‘유료 철수’ 논란을 빚었던 기존 전세기와 달리 무료로 운항하며, 한국인을 비롯한 외국인도 비용 부담은 없는 것으로 알려졌다.
일본 정부는 이스라엘에 거주하는 자국민 대피가 한국보다 늦었을 뿐 아니라 비용까지 받은 것도 문제라는 지적을 받자 자위대 수송기로 자국민을 대피시키면서 한국인까지 무료로 대피시키는 방안을 시행하겠다고 나선 것으로 보인다.
교도통신은 “아울러 한국 정부가 지난 14일 공군 수송기로 현지에 있는 교민 163명을 대피시킬 때 일본인과 그 가족 51명을 무상으로 함께 이송시킨 것도 영향을 미쳤다”며 “한국인 이외에 다른 나라 국민이 자위대 수송기에 탑승할 가능성도 있다”고 관측했다.
교민 사회 등에 따르면 주이스라엘한국대사관도 전날 일본 정부가 이스라엘을 떠나 일본으로 향하는 특별 항공편을 마련했으며, 여기에 한국인 탑승이 가능하다고 공지했다.
탑승 가능한 인원은 대한민국 국적을 소지한 재외국민 및 배우자와 자녀 등 가족까지 20명이며, 항공 운임은 전액 무료다.
자위대 수송기로 알려진 이 항공편은 19일 오후 8시 텔아비브 벤구리온 공항에서 이륙해 연료 보급을 위해 요르단 암만, 싱가포르를 경유해 21일 새벽 일본 도쿄 하네다 공항에 도착할 예정이다.
일본은 해당 항공편에 탑승한 자국민은 물론 한국인에게도 간식과 물을 무료로 제공할 방침으로 알려졌다.
현재 요르단에는 일본인 수송에 대비해 항공자위대 C2 수송기와 KC767 공중급유·수송기 등 총 2대가 도착해 있다. 다른 C2 수송기 1대도 자위대 거점이 있는 동아프리카 지부티에서 대피 준비를 진행하고 있다.
앞서 일본 정부는 지난 15일 전세기를 이용해 자국 교민 8명을 이스라엘에서 아랍에미리트로 대피시켰다. 하지만 이보다 하루 앞선 14일 한국 정부가 공군 수송기로 일본인과 가족 51명을 이송하자 일본 정부의 대응이 늦었다는 지적이 제기됐다.
또 한국 수송기 탑승은 무상인 반면 일본 정부 전세기 탑승에는 1인당 3만엔(약 27만원)을 내는 데 대해 일본인들 사이에서 비판의 목소리가 나오기도 했다.
이와 관련해 산케이신문은 14일 설에서 “일본 정부의 자국민 대피 대응이 한국보다 늦지 않았는가”라며 “일본은 재작년 아프가니스탄 교민 대피 작전에서도 사실상 실패했다”며 자국 정부의 늦은 대응을 질타했다.
우익 성향인 산케이신문은 한국이 군 수송기로 일본 교민을 대피시킨 데 대해 “인도적 관점에서 동승을 허용한 한국 정부에 감사한다”면서 “가미카와 요코 일본 외무상이 박진 한국 외교부 장관에게 전화로 감사를 표시하고 이스라엘 출국에서 서로 협력하기로 확인한 것은 당연하다”고 평가했다.
