올해 미국이 한국에서 조달해 우크라이나에 공급한 155mm 포탄량이 모든 유럽 국가의 공급량을 합한 것보다 많았다고 미 워싱턴포스트(WP)가 4일 보도했다.
WP는 이날 우크라이나 전쟁 상황을 다룬 심층 기사에서 미국이 우크라이나를 군사적으로 지원하는 과정에서 한국산 포탄이 대량 공급된 과정을 보도했다.
이에 따르면 미국의 우크라이나 군사 지원에 있어서 가장 큰 문제 중 하나가 우크라이나가 러시아의 포병에 맞설 수 있도록 155mm 포탄을 충분히 공급하는 것이었다.
미 국방부는 당시 우크라이나가 전쟁을 지속하기 위해 한 달에 9만여 발의 포탄이 필요하다고 계산했다. 하지만 미국 내 생산량은 이의 10분의 1을 간신히 넘기는 수준이었다고 WP는 전했다.
제이크 설리번 미 국가안보보좌관은 이에 한국으로부터 포탄을 들여오는 옵션을 검토했다. 하지만 한국은 법으로 분쟁 지역에 무기를 공급하는 것을 금지하고 있다는 것이 문제였다.
이에 미 국방부는 한국을 설득할 수 있다면 약 33만 개의 155mm 포탄이 41일 이내에 공중과 해상으로 이송될 수 있다는 계산 하에 한국 측 카운터파트와 교섭에 나섰다.
이에 대해 한국 측은 ‘직접 지원’ 방식이 아니라면 미국의 요청을 수용 가능하다는 입장을 밝혔고 한국산 포탄이 결국 우크라이나로 공급될 수 있었다고 이 신문은 전했다.
더 즉각적인 미국의 대안은 한국산이 아닌 미국의 155mm 집속탄을 공급하는 것이었으나 이는 민간인 피해 우려가 커서 토니 블링컨 미 국무장관은 반대한 것으로 전해졌다. WP는 "결과적으로 한국은 모든 유럽 국가의 공급량을 합산한 것보다 더 많은 포탄을 우크라이나에 공급한 나라가 됐다"고 밝혔다.
이와 관련 지난 5월 24일 월스트리트저널(WSJ)는 한국이 우크라이나를 위해 수십만 발의 포탄을 이송 중이라고 전하며 '한국의 포탄 공급 덕분에 미국이 우크라이나를 위한 집속탄 결정을 미룰 수 있게 됐다'고 보도한 바 있다.
