5일 제주시 한라체육관에서 열린 임성철 소방장 영결식에서 운구 행렬이 들어오고 있다. 연합뉴스화재 진압 중 불의의 사고로 순직한 제주동부소방서 표선119센터 소속 고(故) 임성철 소방장 영결식이 5일 제주도청장으로 엄수됐다.
임 소방방 운구 차량이 이날 오전 10시 제주시 한라체육관에 도착하자 도열해 있던 동료 소방관들의 눈시울이 붉어졌다. 영결식은 묵념과 고인에 대한 약력 보고로 시작해 1계급 특진·훈장 추서, 조전 낭독, 영결사, 조사, 유족 고별사, 헌화 및 분향 순으로 진행됐다. 유족과 동료 소방관 등 1000여 명이 참석해 임 소방장의 마지막 길을 배웅했다.
윤석열 대통령은 조전을 보내 고인과 유족을 위로하고 옥조근정훈장을, 제주도는 1계급 특진을 추서했다. 윤 대통령은 남화영 소방청장이 대독한 조전에서 “화재 현장에서 물러서지 않고 구조 현장에서 망설이지 않은 용감하고 헌신적인 소방관, 젊은 소방관을 화마에 잃어 안타까운 마음을 금할 길이 없다”며 “화재 최일선에서 국민의 생명과 재산을 지킨 고인의 희생을 잊지 않겠다”고 밝혔다.
5일 제주시 한라체육관에서 열린 임성철 소방장 영결식에서 동료들이 임 소방장의 유해를 앞에 두고 슬퍼하고 있다. 연합뉴스임 소방장의 동기이자 친구인 표선119센터 소속 장영웅 소방교는 추도사에서 “우리는 여느 때처럼 도움이 필요한 한 생명에 충실하기 위해 달려갔을 뿐인데 하늘은 왜 그리도 너를 빨리 데려가는 건지 도통 이해가 되질 않는다”면서 “나는 내일부터 다시 우리가 자랑스러워했던 소방관으로서 도움이 필요한 한 사람, 한 사람에게 달려갈 것이고 그때마다 너를 내 가슴에 품고 함께 가겠다”며 눈물을 훔쳤다.
임 소방장 아버지는 고별사에서 “아들의 희생과 청춘이 동료 소방관들이 안전하게 활동할 수 있는 자원이 된다면 우리 가족은 그것으로 만족한다”고 말했다.
임 소방장은 이날 오후 국립제주호국원에 안장됐다.
고인은 이달 1일 오전 1시 9분께 서귀포시 표선면의 한 주택 옆 창고에서 발생한 화재 현장에 가장 먼저 도착해 불을 끄던 중 거센 불길에 무너져 내린 창고 외벽 콘크리트 처마에 머리를 크게 다쳐 병원으로 이송됐으나 숨졌다.
