2023년 11월 1일 오후 국회의원회관 제3세미나실에서 열린 '창원특례시 의과대학 설립 국회 토론회'에서 박완수 도지사 등이 손피켓을 들고 창원지역 의대 신설을 촉구하고 있다. 사진제공=경남도경남도가 한국의과대학·의학전문대학원협회에서 의대 정원 확대 규모를 350명으로 발표하자 지역 의사 인력 실태를 반영하지 못한 것이라며 반발했다.
이들이 주장한 350명 규모는 2000년 의약 분업 당시 감축한 규모를 복원한 데 불과하다. 이에 경남도는 의사 부족 문제를 해소하기에는 매우 부족하다고 지적했다.
경남도는 "의대 정원 확대의 근본적 목적이 국민에게 더 나은 의료서비스를 제공하는 것인 만큼 지역 의료 현실을 고려해 정원 규모가 결정돼야 한다"고 강조했다.
전국 대학들이 요구하는 의대 정원 확대 규모가 내년도 최대 2800여 명, 2030년까지 약 4000명까지 희망하고 있는 것과 비교하면 협회의 주장은 지역·필수의료 분야 인력 부족 문제를 해소하기엔 부족하다는 평가가 나온다.
경남만 봐도 의사 수는 인구 10만 명당 174.2명으로 전국 평균 218.4명에 크게 못 미친다. 특히 소아청소년과·산부인과·응급의학과 등 필수 의료 과목의 전문의 부족 현상은 더 심각한 상황이다. 도는 지역 의료 불균형을 해소하고자 의대 신설과 의사 인력 확충을 도정 과제로 삼고 경남의 유일한 의대인 경상국립대 정원을 기존 76명에서 내년도 150명, 향후 200명 이상 늘릴 것을 요구하고 있다.
또 비수도권 100만 이상 대도시 중 의대뿐만 아니라 치대·한의대·약대 등 의료인 의료기관이 단 하나도 없는 창원시에 100명 이상 정원 규모의 의대 신설도 정부에 요구한 상태다. 도와 도의회, 지역 상공계, 시민단체 등은 의대 정원 확대와 창원시 의대 신설에 공감하며 힘을 보태고 있다.
지난해 11월 도가 진행한 도민 여론조사 결과 도민의 절반 이상(54.6%)이 의사 인력이 부족하다고 했고 약 90%가 의대 정원 증원과 의대 신설이 필요하다고 답했다.
박일동 경남도 보건의료국장은 "의사 인력 부족으로 지역 필수 의료체계가 위협받고 있다"며 "양질의 의료 서비스에 대한 도민의 열망을 반영해 도내 의과대학 설립과 정원 확대를 이룰 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
