배현진 국민의힘 의원이 지난해 5월 국회에서 기자들에게 회의 결과를 설명하고 있다. 연합뉴스이재명 더불어민주당 대표 피습 사건이 발생한 지 채 한 달도 안 돼 배현진 국민의힘 의원이 괴한에게 습격 당하자 정치권은 공포에 휩싸였다. 그동안 중요한 선거 직전 정치인을 향한 무차별 공격이 반복돼왔다는 점을 고려하면 오는 4월 총선을 앞두고도 ‘누가 정치 테러의 타깃이 될지 모른다’는 우려가 확산하는 분위기다.
여야는 이 대표 피습 당시 정치 테러를 방지할 근본적인 대책으로 ‘혐오 정치의 종식’이 필요하다고 한 목소리를 냈다. 하지만 그 사이에도 상대 진영을 향한 극단적 비난과 적대적인 언어는 여야 가리지 않고 무분별하게 쏟아져 나왔다. 이제는 정치권에서 스스로 증오를 부추기는 문화를 바꾸지 않으면 정치인에 대한 테러는 반복될 것이란 지적이 나오는 이유다.
윤재옥 국민의힘 원내대표가 26일 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스배 의원 피습이 발생한 다음날인 26일 국회에선 여야 가리지 않고 “증오정치를 멈추자”고 강하게 촉구했다. 윤재옥 국민의힘 원내대표는 이날 오전 원내대책회의에서 “이 대표 피습 뒤에도 우리 정치는 사실상 바뀐 것이 없다”며 “우리 정치가 상대를 증오하고 국민에게 정치 증오를 전파하는 일을 끝내지 않으면 이런 불안한 사건은 계속 반복될 가능성이 크다”고 지적했다.
이달 이 대표 피습으로 홍역을 치른 민주당도 여당의 이 같은 발언에 힘을 보탰다. 홍익표 원내대표는 최고위원회의에서 “모든 형태의 폭력 테러에 반대한다”며 “연초부터 연이어 불행한 일이 발생하고 있는데 당국의 특단의 대책을 다시 촉구한다”고 말했다.
하지만 일각에선 여야 모두 말로만 혐오 정치를 규탄한다고 할 뿐 실제로는 이를 조장한다는 비판의 목소리도 나온다. 이 대표가 지난 2일 흉기에 습격을 당했을 때도 정치권에선 증오정치에 대한 자성론이 제기됐지만 양 극단에서 서로를 향해 노골적인 적개심을 드러내는 정치 문화는 전혀 바뀌지 않았다는 것이다. 이 대표의 피습 소식이 전해진 후 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 “진영이라든가 상대를 떠나 이런 있을 수 없는 일이 벌어졌을 때 빠른 회복을 기원하고 엄정한 사실을 확인하고 처벌을 우리 모두가 요구하는 것, 그것이 전혀 흔들리지 않는 민주주의 아니겠느냐”고 강조했다. 사건 피해자인 이 대표 역시 퇴원길에 “증오의 정치, 대결 정치를 끝내고 서로 존중하고 상생하는 제대로 된 정치로 복원하는 이정표가 되길 바란다”고 말했다.
이재명 더불어민주당 대표가 26일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. 연합뉴스바람직한 민주주의를 호소한 여야 사령탑의 발언이 무색하게 여야는 곧바로 상대를 향한 극단적 비판을 쏟아냈다. 일례로 민주당에선 박은식 국민의힘 비대위원이 호남 비하 발언을 했다는 잘못된 보도를 근거로 “민주주의에 대한 증오와 혐오의 배설에 가깝다”면서 한 위원장을 향해 “혐오 정치의 동조자”라고 싸잡아 비난했다. 국민의힘 역시 민주당을 가리켜 “저열한 좌파 정책”, “돼지 눈에는 모든 것이 추해 보인다”등 원색적 비난을 일삼고 있다.
여당의 한 중진 의원은 “(혐오 정치 문화는) 상대방이 아무리 얘기해도 안되고, 결국 국회에서 각 당이 적정선을 지키며 자체적으로 정화할 수밖에 없다”며 “제도적으로 그러한 극단적이고 혐오를 조장하는 발언을 일삼는 사람은 공천에서 정리하는 방식으로 결정지어야 할 것”이라고 밝혔다.
한편 정치권에선 정당 대표들이 모여서 대국민 사과를 하고 해결책을 모색하자는 목소리도 나왔다. 김준우 정의당 비상대책위원장은 전날 입장문을 통해 “일상화된 폭력의 시대에선 정상적인 총선을 치를 수도, 새로운 사회를 만들 건전한 정치적 의견교환도 있을 수 없다”며 ”정의당은 이어지는 정치폭력 사태를 끝내기 위해 여야 모든 당의 지도부가 함께 만나는 회담을 제안한다”고 밝혔다. 정의당은 ‘공존 정치와 정치폭력 추방을 위한 제정당 공동선언 제안’이란 제목의 공문을 각 정당에 보냈다.
