서울고속버스터미널. 연합뉴스오후 10시부터 적용되는 시외·고속버스의 심야 시간대 요금이 일부 인상될 전망이다. 정부가 10~20%로 분산된 심야 시외·고속버스의 요금 할증률을 20%로 일괄 조정하면서다.
국토교통부는 '여객자동차 운송사업 운임·요율 등 조정요령' 개정안을 이달 12일까지 행정예고한다고 5일 밝혔다. 오후 10시부터 다음날 오전 4시까지 심야 시간대에 출발하는 시외·고속버스의 운임 할증률을 주간 운임의 '20% 이내'로 조정하는 것이 핵심이다. 이번 개정은 정부와 국민의힘이 지난해 8월 발표한 '버스·터미널 서비스 안정화 방안'에 따른 후속조치다.
기존 심야 시외·고속버스의 운임 할증률은 시간대에 따라 다르게 적용된다. 구체적으로 오후 10시부터 다음날 오전 2시 사이 출발할 경우 주간 요금의 10% 이내, 오전 2시부터 오전 4시 사이 출발하는 경우 20%까지 할증할 수 있다.
개정안은 이같은 할증률을 일괄 20%로 조정했다. 심야 시간대 운행하는 시외·고속버스 요금이 지금보다 10% 가까이 오를 수 있다는 의미다. 예컨대 오후 10시 서울에서 출발해 부산으로 가는 우등 고속버스 운임은 20% 할증이 적용되면 기존 4만 3600원에서 4만 7600원으로 4000원 인상된다.
국토부는 "감소 추세인 심야 시외·고속버스 운행이 지속될 수 있도록 지원하는 취지"라고 설명했다. 실제 코로나19 팬데믹 기간을 거치며 심야 시외·고속버스 운행은 대폭 줄었다. 국토부에 따르면 지난달 심야 시외·고속버스 운행 횟수는 7868회로 코로나19 확산 이전인 2019년 12월(1만 1591회)보다 32.1% 줄었다. 전체 시외·고속버스 운행 횟수 감소폭(26.7%)보다 5%포인트 이상 크다.
국토부 관계자는 "승객 감소로 타격을 입은 버스·터미널 사업자의 부담 일부를 운임 조정으로 덜어줄 수 있을 것"이라며 "심야 시간대 요금을 조금 더 내도 불편 없이 버스를 이용하려는 시민들에게도 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
