사우디아라비아를 공식 방문 중인 신원식 국방부장관이 4일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에 위치한 사우디 국가방위부를 방문해 압둘라 빈 반다르 알 사우드( Abdulla bin Bandar Al Saud ) 국가방위장관과 회담에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 사진 제공=국방부신원식 국방부 장관은 4일(현지 시간) 사우디아라비아 리야드 세계방산전시회(WDS)장에서 칼리드 빈살만 알 사우드 사우디 국방장관을 만나 협력 방안을 논의했다.
5일 국방부에 따르면 두 장관은 한국 방위사업청과 사우디 국방부 간 ‘중장기적인 방위산업 협력에 대한 양해각서(MOU)’ 체결식을 참관한 후 만난 자리에서 양국의 방위산업 발전을 위해 협력하는데 공감대를 가졌다.
신 장관은 “미래지향적 전략 동반자 관계에 걸맞은 방산 협력 파트너십의 기반이 마련됐다”고 했고, 칼리드 장관도 “사우디와 한국이 진정한 동반자로서 국방·방산 협력을 강화해야 한다”고 화답했다.
신 장관은 또 왕실과 수도 리야드, 이슬람 성지 메카 등에 대한 방위를 주관하는 국가방위부를 방문해 압둘라 빈 반다르 알 아수드 국가방위장관과도 회담했다.
이 자리에서 두 장관은 인적교류나 공동 훈련 등 국방 분야 협력을 강화하고, 방산 분야에서도 파트너십을 가속하자고 입을 모았다.
한편 신 장관은 5일(현지 시각) WDS 한국관을 방문해 방산 수출 활성화를 위해 힘쓰고 있는 업계 관계자를 격려할 예정이다. WDS는 중동지역 최대의 국제 방산전시회로 올해 45개국 900여개 업체가 참여한다.
