유길상 한국기술교육대학교 총장이 15일 충남 천안에 있는 2캠퍼스에서 한기대 비전을 발표하면서 기자들의 질문을 듣고 있다. 사진제공=고용부 출입기자단고용노동부 산하 국책대학인 한국기술교육대학교가 국내 처음으로 산업재해 환자를 위한 의대 설립에 도전한다. 산재공화국이란 오명을 쓸 정도로 산재 환자가 많은 우리나라 여건을 고려하면 한기대의 의대 설립은 실현 가능성이 높아 보인다.
17일 한기대에 따르면 한기대는 한기대처럼 고용부 산하에서 산재환자 치료를 전담하고 있는 근로복지공단과 산재병원 설립 방안을 논의할 태스크포스를 만들고 제반 사항을 검토하고 있다. 유길상 총장은 15일 충남 천안에 있는 한기대 2캠퍼스에서 고용부 출입기자들과 만나 “산업의과대 설립은 공공의료를 위해 오래 전부터 구상했던 계획”이라며 “산업의과대는 우리나라에서 처음”이라고 말했다.
1991년 문을 연 한기대는 그동안 산업현장에서 바로 일할 수 있는 인재 육성 역할을 해왔다. 한기대 설립 기본 계획에도 산업의학과 신설안이 담겼지만, 이 안을 구체적으로 추진하기는 이번이 처음이다. 유 총장은 “최근 정부의 의대 정원 확대 과정을 보면서 공공의료 역할을 위해 산업의과대 설립에 대한 결심을 굳혔다”고 말했다.
한기대가 일반 의대가 아닌 산업의과대에 도전하는 것은 산업의과대의 필요성이 높고 준비 과정이 상대적으로 수월해서다. 우리나라는 매년 10만명 넘는 근로자가 산업재해를 당하고 800여명이 산재로 목숨을 잃고 있다. 2022년에도 약 13만 명이 일터에서 다쳤다. 우려는 산업재해 치명률까지 해외에 비해 너무 높다는 점이다. 2021년 기준 근로자 10만명당 치명률은 4.27명으로 독일(0.73명), 영국(0.78명), 일본(1.54명)과 비교하면 심각한 수준이다. 산업현장에서 산재 가능성이 높은 상황에서 제 때 치료를 할 수 있는 의료 환경도 갖춰지지 않았다는 방증이다. 유 총장은 “독일은 사고전문의사가 있는 병원이 우수 병원으로 평가 받을 정도”라며 “산재사고가 일어나면 의사가 헬기를 타고 현장에 가 응급 조치를 해 사망과 장애를 막고 줄이는 시스템이 갖춰졌다”고 말했다.
유 총장은 산업의과대 설립을 위해 복지공단이 직접 운영하는 전국의 산재병원 10곳을 활용하는 방안을 구상하고 있다. 산재병원을 수련병원으로 활용하고 산재병원 의사가 임상교수 역할을 하면 의대건물 건립, 부지 구입 등 의대 설립을 위한 필수 예산을 아낄 수 있기 때문이다. 유 총장은 한기대 자체의 공학기술 역량을 의대에 접목하면 새롭고 다양한 형태의 산재 치료와 재활이 가능하다고 전망한다. 한기대는 중대재해 처벌 등에 관한 법률 시행에 맞춰 산업안전공학과를 신설하는 등 산업안전분야에 재원을 점점 확대하고 있다. 유 총장은 “최근 의대 증원 확대를 두고 의료계의 반발 등 의대 설립 방안이 오해를 받을 수 있는 점도 안다”면서도 “공공의료기관 확충은 이제 국가적인 과제”라고 여러 차례 강조했다.
