2일 오전 울산 동구 성세빈 선생 생가를 찾은 문재인 전 대통령과 김태선 더불어민주당 후보가 성 선생 친손자 성낙진씨와 대화를 나누고 있다. 연합뉴스문재인 전 대통령이 4·10 총선 낙동강 벨트에서 친문계 후보를 전폭 지원하며 존재감을 과시하고 있다. 문 전 대통령은 고향인 거제와 사저가 있는 양산에 출마한 후보들을 조용히 돕다 부산과 울산 등 PK 전체로 활동 범위를 넓히고 있어 사실상 총선 전면에 뛰어들었다는 평가를 받고 있다. 퇴임 후 “조용히 살겠다”던 문 전 대통령이 측근이었던 후보들을 적극 지원하고 나서자 총선 이후 당권 재편을 염두에 둔 행보라는 분석도 나온다.
문 전 대통령은 2일 울산을 찾아 청와대에서 함께 근무한 행정관 출신 후보들을 만났다. 문 전 대통령은 김태선 민주당 울산동구 후보에 대해 "함께 일했던 동료"라며 “문재인 정부가 무너진 조선 산업을 되살렸듯 김 후보는 무너진 민생을 다시 살려낼 수 있는 후보라고 생각한다”고 치켜세웠다.
문 대통령은 역시 청와대 행정관 출신인 오상택 후보가 출마한 울산 중구를 찾아 태화강 국가 정원을 방문했으며 이어 울산 남구갑의 전은수 후보도 만났다. 문 전 대통령은 울산 방문 이유를 묻는 기자들에게 “특별한 연고가 있는 지역이나 후보를 찾아 조용히 응원을 보내고 있다”고 설명하며 “민생이 너무 어렵다. 눈떠보니 후진국이란 소리도 들리고 우리 정치가 너무 황폐해졌다”고 윤석열 정부를 작심 비판했다.
문 전 대통령이 지난달 말 고향인 거제에 출마한 변광용 후보 등을 지원할 때까지만 하더라도 총선에서 적극적인 행보를 보일 것이라는 관측은 나오지 않았다. 하지만 문 전 대통령이 양산과 부산, 울산까지 잇따라 방문하면서 사실상 낙동강벨트의 선대위원장이라는 말도 나오고 있다.
문 전 대통령이 친문 후보들을 돕고 나선 것은 검찰이 문재인 정부 인사들에 대한 수사를 확대하자 불만을 표출한 것으로도 읽힌다. 대전지검은 지난달 문재인 정부 당시 125차례에 걸쳐 주택 통계를 조작한 혐의로 김수현 전 청와대 정책실장 등을 재판에 넘겼다.
일각에서는 문 전 대통령이 총선 이후를 보고 친문 세력을 확장하고 있다는 분석도 있다. 이와 관련 문 전 대통령 측 관계자는 “확대해석을 하지 말아달라” 며 “수없이 많은 후보들의 방문 요청이 오고 있다. 다 갈 수는 없어 인연이 있는 후보들 중심으로 방문하고 있다”고 설명했다.
