한올바이오파마가 미국 바이오기업 턴바이오에서 세포 생체 시계를 되돌리는 메신저리보핵산(mRNA) 기반 노화 치료 기술을 도입했다.
27일 한올바이오파마는 턴바이오의 특허 기술을 활용해 노화성 안과 및 귀 영역에서의 연구개발, 생산 및 상업화 권리를 확보했다고 밝혔다. 계약 규모는 계약금 100만 달러(한화 약 13억 6800만 원)를 포함해 총 2억 3900만 달러(약 3269억 5200만 원)다. 상업화 후 판매 금액에 따른 경상기술료는 별도로 지급된다.
턴바이오가 보유하고 있는 ‘ERATM’ 플랫폼은 노화된 세포에 유전자를 조절하는 단백질 인자를 혼합해 mRNA 형태로 주입해 세포 나이를 되돌리는 기전을 가지고 있다. 한올바이오파마 관계자는 “세포 리프로그래밍 기술을 이용한 치료제 개발 시도는 오래전부터 이어져왔지만 초기화된 세포가 체내에서 어떤 세포로 성장할지 예측할 수 없다는 한계가 존재했다”며 “ERATM는 세포의 정체성을 유지하면서도 세포 나이를 원하는 만큼만 되돌릴 수 있어 시력과 청력 등 노화로 인해 발생하는 질환에 대한 효과적 치료제가 될 수 있을 것으로 기대되고 있다”고 말했다.
이번 계약은 조건부 계약으로 양사가 합의한 조건이 달성되지 않으면 언제든 종료될 수 있으며 계약금 역시 조건이 달성되는 시점에 지급된다.
턴바이오는 세포 생체 시계를 되돌리는 ‘세포 리프로그래밍’ 기술을 연구하는 바이오 신약 기업이다. 현재 피부과, 면역과, 안과 등 영역에서 노화로 인해 발생하는 질환에 대한 전임상 연구를 진행하고 있다. 한올바이오파마는 2022년 턴바이오의 시리즈 A 투자사로 참여하며 인연을 맺고 협업 가능성을 모색해 왔다.
정승원 한올바이오파마 대표는 “mRNA 치료제로의 R&D 역량을 강화해 나가며 파이프라인 확장 가능성을 지속적으로 모색해 나가겠다”고 말했다. 안야 크래머 턴바이오 대표는 “전 세계적으로 고령화 시대에 접어들면서 향후 다양한 시장 기회가 열릴 것으로 기대한다”며 “ERATM 기술의 가능성을 인정받았다는 점에서 의미있다”고 했다.
