한미 공군이 19일 한반도 상공에서 한국측 F-35A 전투기와 미국 공군 B-1B 전략폭격기 및 F-16 전투기가 참여한 가운데 연합공중훈련을 실시하고 있다. 사진 제공=공군‘죽음의 백조’라고 불리는 미군 B-1B 전략폭격기가 5일 한반도로 전개해 한미 공군 전투기와 연합훈련을 하면서 7년 만에 국내 사격장에 합동직격탄(JDAM)을 투하했다고 국방부가 밝혔다. 한반도에서 B-1B 전략폭격기의 JDAM 투하 등 정밀타격 훈련은 2017년 이후 7년 만이다. 북한의 오물 풍선 살포와 위성위치확인시스템(GPS) 교란 공격 등 최근 도발에 대응한 대북 경고성 훈련이라는 해석이 나온다.
국방부에 따르면 B-1B 전략폭격기는 이날 한국 공군의 F-35A·F-15K·KF-16 전투기와 미국의 F-35B·F-16 전투기 등이 참여한 가운데 한반도 상공에서 연합훈련을 했다. 국방부는 “이번 훈련은 한미가 긴밀히 공조한 가운데 미국의 확장억제 공약을 이행하고 상호 운용성과 연합 방위 태세 강화에 중점을 두고 시행했다”고 밝혔다.
또 “이번 훈련에서는 2017년 이후 7년여 만에 미국 전략폭격기가 우리 공군의 F-15K 호위를 받으면서 (필승사격장에) JDAM을 투하해 종심 표적에 대한 정밀 타격 능력을 시현했다”고 설명했다.
군 관계자는 “우리 공군의 F-15K도 동시에 실사격을 실시해 북한의 어떠한 도발에 대해서도 즉각적이고 강력하며 끝까지 응징할 수 있는 태세와 함께 북한의 핵·미사일 위협에 억제·대응하기 위한 굳건한 연합 방위 태세 능력을 보여줬다”고 전했다.
