연합뉴스블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 서방의 경제 제재에 대한 보복으로 우라늄을 포함한 전략 원자재의 수출 제한을 검토하라고 촉구했다.
12일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 푸틴 대통령은 11일 정부화상회의에서 “그들(서방)은 우리에게 많은 상품 공급을 제한하고 있으니 우리도 특정 제한을 부과하는 것을 고려해야 할 것”이라며 “우리가 세계에 공급하는 우라늄, 티타늄, 니켈과 같은 상품의 제한에 대해 생각해봐야 할 것 같다”고 말했다. 그러면서 “우리 자신에게 해가 되는 일은 어느 것도 하지 말자”고 덧붙였다.
FT는 푸틴의 발언이 러시아의 동맹국인 중국·이란 등에 대한 서방 제재가 강화되고 있는 가운데 나왔다고 짚었다. 동맹국까지 제재에 포함할 경우 보복하겠다는 취지다. 앞서 미 국무부 부장관인 커트 캠벨은 중국이 러시아의 전쟁에 매우 실질적인 도움을 주고 있다며 중국을 비판했다. 러시아는 2022년 우크라이나 침공 이후 국제 사회의 제재를 받아 러시아산 주요 상품의 수출 제한을 받아왔다. 침공 초기에는 석유와 석탄, 천연가스 등 에너지 제품에 제재가 집중됐지만 올 들어서는 러시아 금속 수출에 대해서도 제재가 강화되는 모습이다. 미국은 러시아산 금속의 수입을 일부 금지했고 영국·미국 상품거래소는 더 이상 러시아산 알루미늄과 구리, 니켈 등을 신규 거래하지 않는다. 이런 상황 속에서 러시아산 알루미늄과 석유, 석탄 등의 화물은 점점 더 중국으로 향하고 있으며 북한 등 동맹국에 대한 러시아의 의존 정도도 강해진 모습이다.
카네기 러시아 유라시아 센터의 연구원 알렉산드라 프로코펜코는 푸틴의 발언에 대해 “전형적인 푸틴식 위협”이라고 설명했다. 그는 푸틴의 말은 “서방에 보내는 메시지”라며 “이 메시지에는 ‘당신들은 친환경 에너지 전환에 몰두하고 있지만 우리가 바로 친환경 에너지 전환에 필수적인 희토류 금속의 선두주자다. 우리가 수출을 차단하면 당신들의 계획은 무너질 것’이라는 의미가 담겼다”고 덧붙였다.
미·유럽 등 서방은 여전히 우라늄과 티타늄 등 광물에서 러시아에 의존하고 있기에 우라늄 수출 제한이 현실화될 경우 타격은 적지 않을 전망이다. 미국은 이미 러시아산 농축 우라늄의 수입을 금지하고 있지만 미국 전력회사와의 기존 계약은 금지 대상에서 제외됐다. 미국 에너지부는 러시아가 전 세계 우라늄 농축 능력의 약 44%를 차지하고 미국 핵연료 수입의 약 35%를 공급하고 있다고 밝힌 바 있다. 또 러시아는 지난해 기준 세계 3위 니켈 생산국으로 전세계 생산량의 7%를 공급한다고 추정되고 있다.
다만 수출 제한이 실제로 이뤄질지는 미지수다. 수출·수입 제한이 이뤄지면 러시아의 피해도 적지 않아서다. 러시아는 앞서 농산물에 대한 서방 제재로 미국과 유럽산 채소, 과일, 육류 수입이 제한되면서 국내 물가가 크게 오른 바 있다.
