19일 오후 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘9·19 평양공동선언 6주년 기념식’에서 임종석 전 대통령 비서실장이 발언하고 있다. 광주=연합뉴스임종석 전 대통령 비서실장의 ‘통일 포기’ 발언을 둘러싼 정치권의 후폭풍이 거세게 일고 있다. 여권이 임 전 실장의 주장은 “북한의 ‘적대적 두 국가론’과 다를 바 없다”며 집중포화를 쏟아붓고 있는 가운데 야당 내부에서도 부적절한 발언이라는 지적이 나오고 있다.
오세훈 서울시장은 21일 페이스북에서 임 전 실장을 겨냥해 “김정은(북한 국무위원장)의 ‘적대적 두 국가론’을 복명복창하는 꼴”이라며 “종북(從北)인줄 알았더니 충북(忠北)”이라고 비판했다. 그러면서 “김정은의 ‘적대적 두 국가론’은 통일을 지향한다며 동족에게 핵 공격을 하겠다는 모순에서 벗어나기 위한 얄팍한 명분 쌓기임이 분명하다”며 “임 전 실장과 몇몇 좌파 인사들이 던진 발언이 헌법과 안보를 흔들고 있다”고 지적했다.
안철수 국민의힘 의원도 비판에 동참했다. 안 의원은 22일 “평화를 빌미로 비정상 국가인 북한에 굴종하자는 것”이라며 “김정은의 주장을 충실히 받드는 사람이 최고위층에서 국가를 통치했었다는 사실이 믿어지지 않는다”고 밝혔다. 안 의원은 “이재명 더불어민주당 대표의 생각도 궁금해진다”며 “이 대표가 말하는 평화가 김정은 체제의 인정과 분단 고착화인지, 통일에 대한 포기인지 밝혀야 한다”고 촉구했다. 탈북민 출신인 태영호 민주평화통일자문회의 사무총장은 “(임 전 실장의 발언은) 고향에 돌아갈 희망의 끈을 놓지 않은 탈북민과 이산가족에게 재를 뿌렸다”며 “정말 그동안 통일을 진정으로 염원하셨던 것이 맞는지 묻고 싶다”고 성토했다.
더불어민주당 내에서도 비판이 나오고 있다. 김민석 민주당 최고위원은 “북한의 ‘적대적 두 국가론’은 비판돼야 한다”며 “김대중 전 대통령이라면 김정은을 설득할지언정 동조하지 않았을 것”이라고 꼬집었다. 그는 “흩어진 혈육을 영영 외국인 관계로 만들자는 설익은 발상을 툭 던질 권리는 누구에게도 없다”고 지적했다. 앞서 노무현 정부에서 통일부 장관을 지낸 정동영 의원과 김대중 전 대통령의 비서실장 출신인 박지원 의원도 임 전 실장의 발언을 잇따라 비판했다.
임 전 실장은 이달 19일 ‘9·19 공동선언 6주년 기념식’ 기조연설에서 “통일하지 말자. 객관적 현실을 받아들이고 두 개의 국가를 수용하자”고 주장해 김 위원장의 ‘적대적 두 국가론’이 연상된다는 논란이 일고 있다.
