필리핀을 국빈 방문한 윤석열 대통령과 김건희 여사가 6일(현지시간) 필리핀 마닐라 니노이 아키노 국제공항에 도착, 영접 나온 필리핀 측 관계자들과 인사하고 있다. 연합뉴필리핀을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 7일 “한·필리핀 자유무역협정(FTA)이 발효되면 무역과 투자가 획기적으로 확대될 것”이라고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 필리핀 일간지 ‘필리핀 스타’와의 서면 인터뷰에서 “양국 관계 발전의 중심축이 된 무역과 투자를 한층 더 확대하길 희망한다”며 이같이 말했다. 한국과 필리핀은 지난해 양국 간 FTA에 정식 서명했으며 현재 국회 비준을 추진하고 있다.
윤 대통령은 젊은 인구 구조, 풍부한 자원을 가진 필리핀의 잠재력을 평가하며 핵심 광물, 디지털 등 미래를 선도할 수 있는 분야에서 협력을 강화해 나가자고 제안했다. 윤 대통령은 “2024년이 양국 관계가 새로운 도약을 맞이하는 전환점이 될 것”이라며 “필리핀과 제조업·첨단산업 분야에서 높은 역량을 갖춘 한국 간의 협력 잠재력이 무궁무진하다”고 평가했다.
필리핀이 추진하는 군 현대화 사업에서의 협력 추진 의지도 드러냈다. 윤 대통령은 “한국은 단순한 방산 수출을 넘어 기술 이전, 교육 훈련 및 정비 지원 등 상호호혜적 방산 협력을 추구하고 있다”며 “양국의 방산 협력이 필리핀의 자주국방 구축과 방위산업 발전에 기여할 수 있다고 확신한다”고 말했다.
필리핀과 중국 간에 벌어지고 있는 남중국해 분쟁에 대해서도 원칙적 입장을 밝혔다. 윤 대통령은 “남중국해는 한국의 에너지 수입과 수출입 물자 수송에 핵심적인 역할을 하는 해상 교통로”라며 “남중국해의 평화와 안정은 인태지역의 공동 번영을 위해서도 필수적”이라고 했다. 그러면서 “한국은 최근 남중국해 해상 및 상공에서의 충돌 상황에 대해 우려를 표명해 왔다”며 “이 해역에서 항행과 상공 비행의 자유, 그리고 규칙 기반 해양 질서의 중요성을 일관되게 지지해 나갈 것”이라고 강조했다.
