중소기업 3곳이 소비자가 진정으로 원하는 것을 제공함으로써 덩치 큰 경쟁사들을 앞지르려 하고 있다. 이들이 제공하는 제품은 친환경적이고 광범위할 뿐만 아니라 편리성까지 갖췄다. By Jessica Shambora
본프리 BORNFREE vs. 거버 GERBER
과제 전성기를 맞은 애송이 젖병 제조업체가 회사에 찾아온 호기를 활용해 거버 이유식을 먹고 자란 부모들의 마음을 사로잡을 수 있을까?
무엇을 했나 : 2006년 젖병에 포함된 화학물질인 BPA의 잠재적 독성에 관한 보도가 나오자 론빅 도르 Ron Vigdor는 BPA가 포함되지 않은 첫 젖병인 본프리 BornFree를 생산하기 시작했다. 빅도르는 BPA의 잠재적 위험성을 널리 알리며 본프리의 수요확대에 박차를 가했다. 2007년 몇몇 소매 업체들이 BPA로 만든 젖병의 판매를 중단하면서 본프리만이 유일하게 판매되는 상품이 되었다. 지금은 거버와 다른 젖병 제조업체들도 BPA가 포함되지 않은 젖병을 판매하고 있다.
하지만 플로리다 보카 레이턴 Boca Raton에 본사를 두고 있는 본프리는 여전히 혁신을 거듭하며 최고 인기 상품의 자리를 지키고 있다. 본프리만의 특허 통기 방식 덕분에 아기들은 젖병을 빠는 동안 공기를 덜 흡입하고, 이로 인해 질병이나 기타 염증의 위험성도 줄어든다. 또한 본프리는 하이디 클룸 Heidi Klum *역주: 독일 출신 슈퍼모델 겸 여배우 과 같은 유명인 엄마들 사이에서 큰 인기를 끌며 2010년 매출이 2,000만 달러까지 치솟았다고 빅도르는 전한다. 이 10달러짜리 젖병은 호울 푸즈 Whole Foods (*역주: 유기 농식품 전문 매장) 와 베이비자러스 Babies "R" Us (*역주: 신생아 용품 전문 몰) 에서 판매된다.
심플리세이프 SIMPLISAFE vs. 에이디티 ADT
과제 새 무선 보안 시스템이 전통 보안 시스템 만큼이나 안전하다는 것을 고객들에게 설득시켜라.
무엇을 했나: ADT *역주: 무인경비 보안 서비스업체 같은 기업들은 아파트 거주민들에겐 경비 서비스를 제공하지 않는다. 하지만 매사추세츠 주 케임브리지에 본사를 둔 심플리세이프는 아파트에도 경비 서비스를 공급한다. 고객들은 구매한 제품을 이사 갈 때 가지고 갈 수도 있다. 문이나 창문 근처에 고정된 무선 설비를 이용한 배터리 기반 시스템 덕분에 설치과정 이 복잡하지 않고, 휴대폰으로도 작동할 수 있어 전선이 필요 없기 때문이다.
CEO인 샤드 로렌스 Chad Laurens가 이 제품의 디자인과 제조를 맡고 있다. 인터넷을 통해 판매하기 때문에 가격 경쟁력 또한 있다. 경비 시스템 자체에 300달러가 조금 넘는 돈이 들어간다. 월 사용료는 15달러면 족하다. 여기엔 대형 보안업체들이 흔히 부과하는 계약금과 부가비용이 빠져 있다. 그럴싸한 마케팅 없이도 입소문이 빠르게 퍼지고 있고, 로렌스는 2010년 고작 몇 백만 달러에 불과했던 매출액이 올해 1,500만 달러까지 치솟을 것으로 기대하고 있다.
단 터프 버먼트 DARN TOUGH VERMONT vs. 팀버랜드 TIMBERLAND
과제 3대째 양말 공장을 운영하는 사람이 어떻게 경쟁이 치열한 운동용 양말 시장에 진입할 수 있을까?
무엇을 했나: 캐봇 Cabot 가는 1978년부터 버먼트에서 양말을 생산해 왔다. 주로 브룩스 브러더스 Brooks Brothers나 엘엘빈 L.L.Bean 같은 브랜드에 납품을 했다. 하지만 10년 전, 해외에서 물건을 납품 받는 업체들이 많아지 면서 사업전망이 불투명해졌다. 그래서 릭 캐봇 Ric Cabot은 모험을 한 번 해보기로 결심했다. 2005년 그는 단 터프 버먼트라는 새 브랜드로 운동용 최첨단 양말 (하이킹용이나 달리기용 등)을 만들기 시작했다.
그는 가장 견고하고 밀착도가 높고 편안한 양말을 제조(핵심은 메리노 양털 사용과 경쟁사보다 인치당 바느질 수를 늘리는 것) 하겠다고 선언하며 팀버랜드와의 일전을 시작했다. 뿐만 아니라 양말에 대한 평생 품질 보증을 실시했다. 양말 한 짝에 구멍이 나면 두말 없이 새 양말 한 켤레로 교환해준다. 한 켤레에 20달러라는 양말치고는 꽤 비싼 가격이지만, 열성고객들은 이 양말에 충성을 맹세한다. 캐봇에 따르면 이제 이 양말의 매출이 회사 전체 매출 1,200만 달러 의 3분의 2를 차지한다고 한다.
