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직장 생활을 막 시작하는 20대 직장인 가운데 스트레스로 인해 감정 변화를 스스로 통제하지 못하는 조울증 환자가 크게 늘고 있는 것으로 나타났다.
2일 국민건강보험공단이 최근 5년 간 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면 20대 직장 근로자의 인구 10만명당 조울증 진료환자 수는 지난 2007년 56명에서 2011년 82명으로 5년 새 46.4%나 증가했다.
이는 다른 연령대의 조울증 환자 증가율보다 월등하게 높다. 30대와 40대의 조울증 환자가 같은 기간 각각 19.2%, 17.0% 증가했고 50대와 60대는 8.8%, 3.6% 늘어나는데 그쳤다.
이 기간 전체 조울증 환자 수는 4만6,000명에서 5만8,000명으로 26.1% 가량 증가했고 진료비는 550억원에서 770억원으로 40% 올랐다.
최원정 일산병원 정신건강의학과 교수는 "쏟아지는 업무와 상사의 압박이 맞물리는 시기인 사회 초년생들이 다른 연령대에 비해 정서적 스트레스에 크게 노출되고 있는 것"이라고 설명했다.
조울증은 비정상적으로 기분이 들뜬 상태인 조증과 어두운 마음 상태로 가라앉는 우울증이 교차해서 나타나는 기분장애다. 심리적인 억압과 분노 등의 스트레스가 주요 발병 원인인 것으로 알려져 있다.
최 교수는 "감정조절제를 복용하면서 감정 기복의 폭을 줄이는 것이 최선의 치료법"이라며 "일상생활에 원활히 적응하기 위한 심리 치료를 병행하는 것도 도움이 된다"고 조언했다.
