국내 페이스북 이용자 중국인이 절반?

국내에서도 페이스북 열풍이 불고 있지만 이용자 수의 거품이 많다는 지적이다. 25일 업계에 따르면 페이스북 통계 사이트인 페이스베이커스는 국내 페이스북 가입자 수를 383만 명으로 집계하고 있다. 이 사이트에 따르면 국내 페이스북 가입자 수는 지난 12월 250만 명을 돌파한 후 한달 만에 130만 명이 늘었다. 하지만 정보기술(IT) 전문가들은 한달 만에 급증한 국내 페이스북 이용자 중 상당부분은 중국인 가입자가 차지한 것으로 보고 있다. 중국정부는 지난 2009년부터 페이스북이나 트위터와 같은 글로벌 SNS를 중국 국민들이 이용할 수 없게 접속을 차단했다. 이때문에 중국의 페이스북 이용자들은 프록시(proxy) 서버를 통해 한국을 경유한 뒤 페이스북에 접속하는 방식을 택하고 있는 것으로 알려졌다. 실제 페이스북에서 제공하는 광고 서비스를 이용하면 국내 페이스북 가입자 수가 거품이라는 사실을 쉽게 파악할 수 있다. 페이스북에서 광고하기를 클릭한 후 선택국가를 대한민국으로 설정하면 페이지 오른쪽에 국내 페이스북 이용자 수가 383만 명으로 집계된다. 문제는 이러한 설정 중 하나만 바꾸면 이용자 수가 급감한다는 데 있다. 세부 항목 중 선택언어를 한국어로 설정하면 대한민국에서 한국어로 페이스북을 이용하는 사람은 182만 명이다. 같은 방법으로 국내 페이스북 이용자 중 중국어로 페이스북을 이용하는 사람을 검색하면 159만명으로 나타난다. 현재 국내에 거주하고 있는 중국인은 65만 명 가량으로 알려졌기 때문에 이들 159만 명 중 상당수는 중국에서 우회 접속한 것을 알 수 있다. 이를 통해 유추해보면 국내 페이스북 이용자는 230만 명 정도에 불과하다. 실제 페이스북의 중국내 인기는 우회서버를 이용해 접속할만큼 높은 편이다. 페이스북의 창업 이야기를 다룬 영화인 '소셜네트워크'의 불법 복제 DVD는 얼마전 중국에서 큰 인기를 끌었다. 특히 페이스북의 창업자인 마크저커버그가 지난해 타임(Times)이 선정한 올해의 인물로 선정되며 페이스북은 중국에서도 유명해졌다. 중국의 인터넷 이용자 수도 엄청나다. 중국인터넷정보센터(CNNIC)에 따르면 지난해 중국의 인터넷 이용자 수는 2009년에 비해 19% 증가한 4억5,700만명이다. 마크저커버그는 이러한 중국 시장을 잡기 위해 지난 달 중국을 방문하는 등 조만간 중국에서 페이스북을 이용할 수 있을 것이란 관측도 나오고 있다. 이러한 상황 때문에 국내 사업자들이 페이스북에 광고를 할 경우 신중해야 한다는 주장이다. 380만 명에게 목표로 한 광고가 실제로는 그 절반에게도 노출되지 못할 수 있기 때문이다. 국내 포털업계 관계자는 "현재 국내에서도 페이스북에 대한 관심이 높아지고 있지만 국내 이용자 수에서도 알 수 있듯이 거품이 많은 편"이라며 "이에 반해 국내 SNS는 주민번호를 기입해야 이용할 수 있고 관련 수치를 꾸준히 집계하고 있기 때문에 허수가 거의 없는 편"이라고 밝혔다.