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"커뮤니케이션은 물론 검색과 광고·정보 등 다양한 산업이 공존하는 글로벌 모바일 플랫폼으로 성장시킬 계획입니다."
이석우(사진) 카카오 공동대표는 12일 중국 상하이에서 개최된 '모바일 아시아 엑스포(MAE) 2014' 기조연설을 통해 최근 결정한 다음과의 합병에 대해 이같이 말했다.
그는 이번 합병을 "새로운 가치 발굴을 위한 노력"이라며 "더 값진 모바일 서비스를 사용자들에게 전달할 수 있을 것"이라고 자신했다.
올해로 3회째 개최되는 MAE는 세계 최대 규모의 정보통신기술(ICT) 산업 전시회인 '모바일 월드 콩그레스(MWC)의 아시아 판이다. 이 대표는 국내 벤처기업인 중 최초로 지난 2월 스페인 바르셀로나에서 개최된 MWC 2014에 이어 이번 MAE 2014에서도 기조연설자로 서게 됐다.
그는 기조연설을 통해 2011년 단 4명의 직원으로 출발한 카카오톡이 전세계에서 주목 받는 모바일 플랫폼으로 성장하기까지의 비결을 공유했다.
그는 비결에 대해 "바로 사용자의 요구를 해소하기 위해 끊임없는 노력을 기울여온 것"이라고 말했다. 유료 문자메시지, 한정된 파일 전송, 번거로운 온라인 선물하기, 단조로운 게임 등 사용자의 불편을 하나하나 해소하는 과정에서 새로운 인기 서비스들이 탄생할 수 있었다는 설명이다.
이 대표는 "온라인에서 지인과 음악을 공유하기 어렵다는 지적을 수용해 공유 기능을 강화한 카카오뮤직을, 혼자 게임을 하다 보면 곧 싫증이 난다는 점을 반영해 친구와 함께 게임을 즐길 수 있는 카카오게임을 출시했다"고 설명했다.
또 그는 발상의 전환도 필요하다고 강조했다.
이 대표는 '무엇을 팔아 어떻게 이익을 낼까' 대신 '누구를 어떻게 연결할까'로 발상을 전환하고 '스마트 커넥터'가 되는 데 주력한 결과 현재와 같은 모바일 소셜 플랫폼으로 진화할 수 있었다고 말했다.
그는 "모바일 서비스 업체가 수익을 내기는 매우 어려운데 우리는 서비스의 질을 개선해 부가가치를 높였고 접속량이 늘어나면서 브랜드 가치를 현금으로 전환할 수 있었다"며 "훌륭한 서비스로 인정받으면 자연스럽게 수익화가 이뤄진다"고 조언했다.
이어 "사용자에게 더 많은 가치를 제공하기 위한 노력이 카카오 플랫폼의 편리한 서비스로 이어졌다"며 "성공적인 모바일 플랫폼 구축을 위해서는 끊임없는 서비스 혁신이 필요하다"고 강조했다.
