차터, 타임워너케이블 인수… 미국 케이블TV 대격변

미국 케이블TV 3위 업체인 차터커뮤니케이션이 2위 타임워너케이블(TWC)을 인수하기로 하면서 미국 방송시장의 지각변동이 예상되고 있다. 인수가 성사되면 차터는 단숨에 업계 1위인 컴캐스트와 어깨를 겨루는 거대 업체로 부상하게 된다.

25일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 차터는 총 551억달러(약 60조4,500억원)를 들여 TWC를 인수할 예정이다. 인수가격은 주당 195달러로 이는 현재 주가(22일 기준)인 171.18달러에 비해 14%나 높은 가격이다. 차터는 기존 TWC 주주들에게 현금으로 100달러나 125달러를 주고 나머지는 주식으로 보상하는 방안을 제시했다.



합병이 성사되면 차터의 케이블TV와 브로드밴드 서비스 총 가입자는 2,300만여명으로 업계 선두 컴캐스트(2,700만명)에 맞먹는 고객을 확보하게 된다.

이번 인수는 차터의 최대주주인 리버티브로드밴드의 존 멀론 회장이 주도했다. 지난달에도 104억달러를 들여 브라이트하우스네트워크를 인수한 멀론 회장은 의욕적으로 케이블TV 사업을 확장하고 있다. 그는 몸집을 키워 케이블TV 사업을 위협하는 넷플릭스·애플 등 인터넷·모바일 스트리밍 업체들에 맞설 계획이다.

규제당국의 엄격한 심사가 남아 있지만 차터의 TWC 인수는 무난히 이 벽을 넘을 것으로 보인다. 앞서 컴캐스트의 TWC 인수는 독과점을 우려하는 규제당국의 거부로 제동이 걸렸지만 차터는 인수 후에도 시장점유율이 1위 업체보다 낮아 거래가 무산될 가능성은 크지 않을 것으로 판단된다.