다수당이자 야당인 공화당과 손잡고 ‘친정’인 민주당의 반대를 정면으로 돌파한 오바마 대통령의 정치적 승리로 평가된다. 미 상원은 이날 오후 오바마 대통령에게 TPP 신속협상권(패스트트랙)을 부여하는 내용의 TPA 법안에 대해 표결을 실시해 찬성 60표 대 반대 38표로 처리했다. 오바마 대통령은 이르면 이날 TPA 법안에 정식 서명한다. 또 TPP 협정을 뒷받침할 2대 법안의 하나로 꼽히는 무역조정지원제도(TAA) 법안도 구두표결로 처리해 하원으로 넘겼다.
신속협상권으로 불리는 TPA는 행정부가 타결한 무역협정의 내용을 미 의회가 수정할 수 없고 찬반 표결만 할 수 있도록 규정해 TPP 협정 조기 타결의 전제조건으로 여겨져 왔다. TPP 협정의 타결을 국정의 최고 어젠다로 삼아온 오바마 대통령은 늦어도 다음 달 중 이 무역협정을 체결해 연내 의회 비준까지 마무리한다는 계획을 세워놓고 있다. 이를 통해 세계 경제규모의 40%를 차지하는 환태평양 중심 거대 경제공동체를 탄생시켜 자국내 새로운 고용을 창출하는 한편 아시아 국가들에 대한 미국의 영향력을 강화하고 역내에서 아시아인프라투자은행(AIIB) 창설을 계기로 부상하는 중국을 견제한다는 게 오바마 대통령의 구상인 것으로 알려졌다. 특히 TPP 협정 타결은 미국과 일본 간 안보 분야 뿐 아니라 경제 신(新)밀월 시대를 열 것으로 전망되는 점이 한국 정부로서는 부담스러운 대목이라는 관측이 제기된다.
미 언론은 이날 TPA 처리가 오바마 대통령의 중요한 정치적 승리이며, 협정이 성공적으로 마무리되면 임기 1년 반을 남긴 그는 큰 정치적 업적을 갖게 될 것으로 전망했다. 반면 무역개방 시 일자리 감소와 환경파괴 등을 우려해 TPP 협정을 반대해온 노조와 환경단체, 이들 단체의 압력을 받아 TPA 처리의 반대입장에 섰던 민주당은 타격을 받게 됐다.
앞서 TPA 부여법안은 친정인 민주당의 발목 잡기로 상·하원 표결에서 각각 한 차례 부결되면서 좌초 위기에 몰렸고, 오바마 대통령의 조기 레임덕(권력누수)까지 거론됐다. 하지만 오바마 대통령은 TPP 협정을 찬성하는 공화당과 손잡고 하원에서 TPA 부여법안을 재투표해 가까스로 살려낸 데 이어, 이날 상원에서도 통과시키는 집념을 보여줬다. /디지털미디어부
