박 대통령은 김 내정자 임명이 정부에 대한 부정적 여론을 불러 정부조직개편안 처리가 더욱 장기화될 것을 우려해 일단 임명을 보류했다. 김 내정자는 "나라를 위해 헌신할 기회를 달라"며 호소했다.
박기춘 민주당 원내대표는 이날 국회에서 "천안함 폭침에도 골프장 가는 무기중개상 고문 출신에게 60만 장병과 국민의 목숨을 맡길 수 없다"며 청와대에 김 내정자에 대한 임명 시도 철회를 요구했다.
그는 "국방장관은 장사꾼이 아니라 민심과 군심을 결집할 진짜 군인이어야 한다"고 강조 했다. 정성호 민주당 수석대변인도 "아무리 급해도 부적격 인사를 국방장관에 임명할 수는 없다"며 "임명을 강행하면 우리 내부에서 안보위기를 키우는 것"이라고 지적했다. 야당이 김 내정자를 강하게 비판하고 나선 것은 새 정부가 출범한 지 보름이 지났지만 정부조직개편안이 처리되지 못한 데 대해 박 대통령의 '불통 스타일'을 부각시키는 한편'야당이 국정의 발목을 잡고 있다'는 비판을 차단하려는 것으로 보인다.
청와대도 야당 공세의 배경을 따지면서 이날 박 대통령이 김 내정자에게 임명장을 줄 것이라는 관측을 부인하며 속도조절에 나섰다.
박 대통령은 김 내정자에 대한 신임을 거두지는 않았지만 도덕성과 자질 논란을 제기하고 있는 야당의 강한 반대와 부정적 여론 등을 감안해 시기를 저울질하고 있다.
박 대통령은 여야 간 정부조직법 개정안 협상 상황을 좀 더 지켜보며 임명 날짜를 택일할 것으로 예상된다. 여야가 이날도 정부조직법 개정안을 둘러싼 대치 정국에서 돌파구를 찾지 못한 가운데 새누리당은 야당 측을 설득하기 위한 '방송 공공성 강화 방안' 마련에 대해 막판 조율을 하고 있다.
청와대의 부담이 커지자 김 내정자는 이날 서울 용산 국방부 청사에서 기자회견을 자청해 "모든 개인적인 사심을 버리고 나라를 위해 헌신할 수 있는 기회를 주실 것을 간곡히 청한다"고 밝혔다.
김 내정자는 "인사청문회 과정에서 제기된 의혹에 대해 해명하면서 한편으로는 답답하면서도 또 한편으로는 그런 의혹들이 제기된 것 자체가 국민 여러분께 송구스러웠다"며 "앞으로 그런 의혹들이 생기지 않도록 저 자신을 철저히 관리하고 나라를 위해 헌신하겠다"고 다짐했다. 그는 "지금은 국방이 위기이고 나라가 위태롭다"며 "저의 40년 군 경험을 최대한 살려 물샐틈없는 안보태세를 갖춰 우리 국방에 조금도 빈틈이 없도록 하겠다. 국민 여러분께 안보를 걱정하지 않도록 해드리겠다"고 강조했다.
