|
북한이 오는 9월 개최될 인천아시안게임에 선수단과 함께 응원단을 파견한다고 발표했다. 북한이 한국에서 개최되는 국제스포츠대회에 응원단을 파견하는 것은 이번이 네 번째로 지난 2005년 인천아시아육상선수권대회 이후 9년 만이다.
북한의 조선중앙통신은 7일 '공화국 정부 성명'을 통해 "우리는 북남관계를 개선하고 민족단합의 분위기를 마련하기 위해 남조선의 인천에서 진행되는 제17차 아시아경기대회에 우리 선수단과 함께 응원단을 파견하기로 했다"고 밝혔다.
이에 대해 김의도 통일부 대변인은 "우리 정부는 대회의 성공적인 개최를 지원한다는 입장 아래 조직위원회 등과 협의해 필요한 사항을 국제 관례에 따라서 준비해나갈 계획"이라며 수용 방침을 밝혔다. 이어 "단일팀 문제는 지금 시일이 촉박한 관계로 사실상 어렵고 공동입장ㆍ응원 문제 역시 여러 가지 남북관계 문제 등이 고려돼야 한다"며 선을 그었다.
2002년 부산아시안게임에 처음 파견된 북한 응원단은 '미녀응원단'이라는 별칭으로 화제를 모았으나 이와 관련한 이념 논쟁 등 '남남갈등'이 일어나기도 했다. 북한은 올해 들어 지속적으로 남북관계 개선을 촉구하는 메시지를 우리 측에 전달해왔다. 특히 이번 발표는 최근 시진핑 중국 국가주석의 국빈방한을 전후해 동북아시아에서 북일, 한중 간 관계 강화가 진행되고 있는 시점에 이례적으로 공화국 정부 성명이라는 형식으로 이뤄져 그 배경에 관심이 모아지고 있다.
이와 관련, 양무진 북한대학원대 교수는 "북한이 한반도 문제를 주도하겠다는 의지를 대내외에 과시하기 위한 것으로 보인다"며 "우리 정부의 한반도 신뢰 프로세스 정책과 드레스덴 선언이 남북 간 신뢰를 바탕으로 추진되기 위해서는 우리 정부가 북한과의 대화에 보다 적극적으로 나설 필요가 있다"고 지적했다. 경제 회생을 위한 북한의 절박함이 반영돼 있다는 분석도 있다. 문성묵 한국전략문제연구소 연구위원은 "북측도 연합군사훈련 중지 등의 요구사항을 우리 측이 수용할 수 없다는 사실을 잘 알고 있다"며 "북한의 잇단 평화공세는 그 이중성에도 불구하고 5·24조치를 해제해달라는 절박한 요구가 담긴 것으로 보인다"고 말했다.
그러나 북한이 핵 문제와 우리 정부의 대북정책에 대한 기존 입장을 고수하고 있는 점은 여전히 남북관계 개선의 걸림돌이 될 것으로 전망된다. 북한은 이날 발표한 성명에서 "공화국의 핵 무력은 외세의 침략야망을 억제하고 민족의 평화와 안전을 위한 담보"라며 핵 보유를 정당화했다. 드레스덴 선언에 대해서는 "제도통일·흡수통일을 추구하고 있는 반민족적 행위"라고 비난했다.
우리 정부 역시 기존 입장을 고수하고 있다. 김 대변인은 "이번 북측 성명에서처럼 자신의 일방적인 주장을 상대방에게 강요하거나 책임을 전가하려는 태도로는 어떠한 문제도 풀어나갈 수 없다"며 "북한의 핵이 통일이나 남북관계 개선의 걸림돌이 아니고 오히려 민족의 평화와 번영을 보장한다는 주장에 대해서는 납득하기 어렵다"고 반박했다.
