이번 계획은 북극정책 기본계획의 일환으로 공간정보를 마련, 과학조사와 연구활동 등을 지원하기 위해 수립됐다.
북극정책 기본계획은 지난해 12월 해양수산부 주관·7개 부처 합동으로 마련됐으며 △국제협력 강화 △과학조사·연구활동 강화 △북극 비즈니스 발굴 등 4대 전략과제별 중점 추진방안이 담겨있다.
국토부는 북극권 개발의 기초자료인 수치지형도, 영상지도, 수치표고모형, 북극 전도, 해안선·빙하변화도 등을 포함한 북극지역 공간정보를 올해부터 2018년까지 구축할 예정이다.
이들 5종은 북극권 자원개발과 기후변화 등 과학연구의 필수 기초자료로 극지연구소를 비롯한 수요자 우선 요구지역부터 5년간 단계별로 마련될 예정이다.
국토부는 이번 계획수립을 계기로 덴마크(그린란드), 노르웨이, 러시아 등 북극권 연안국가와 북극 공간정보 구축방안과 응용기술 개발을 위한 공동연구를 진행할 계획이다.
국토부 관계자는 “2009년 시작된 남극 측량, 지도제작에 이어 북극지역까지 독자적인 공간정보를 구축하게 되면 지구환경변화에 대비한 남·북극 극지역의 환경·기후 등 연구분야의 기초자료가 마련된다”며 “우리나라의 국제적 위상과 극지역에서의 영향력을 높이는 데 기여할 것”이라고 말했다.
