외환카드 직원들이 6일 오전 업무로 복귀했다.
주주은행의 경영간섭 중단과 CEO 공개 채용, 이주훈 부사장의 고액 연봉문제 등을 이유로 지난 2일 총파업에 돌입한 지 근무일 기준으로는 이틀째. 은행측과 수 차례에 걸친 밤샘 협상 결과, 외환카드와 외환은행, 외환카드 노조는 이날 은행측이 카드사 자율경영을 최대한 보장하고 앞으로 3자간 경영개선 협의체제를 구축하는 등의 내용을 담은 공동 성명을 발표하며 손을 잡았다.
두 팔을 걷어붙이고 위기 타개에 나서야 할 카드사 직원들이 일손을 놓는 최악의 사태는 이로써 일단락된 셈. 전산과 고객 응대 등 최소한의 대고객 서비스가 유지됐다고는 하지만, 그동안 양측 갈등이 야기한 업무상의 차질과 경영개선 지연 등을 감안하면 주주은행과 카드사 모두 반성해야 할 점이 있을 것이다.
그런데 카드업계에는 아직 더 큰 불씨가 꺼지지 않고 일촉즉발의 비상국면으로 치닫고 있다. 지난해 이래 지연되고 있는 국민카드 처리 문제다.
주주은행인 국민은행은 UBS워버그의 컨설팅 결과에 따라 결론짓기로 한 국민카드와 카드사업부 통합 문제를 아직까지 매듭짓지 못했고, 때문에 국민카드는 구조조정을 위해 필요한 자본확충 계획의 윤곽도 잡지 못한 채 사실상 몇 달째 일 손을 놓고 있는 상태. 당장 회사의 앞날과 자신의 일자리가 보장되지 않는 마당에 회사가 제대로 돌아가기 어려워진 지 이미 오래다.
여기에 카드사 노조측은 김정태행장 퇴진과 카드사 독자 생존을 요구하며 7일부터의 총파업 의지를 다지고 은행측에 팽팽히 맞서고 있다. 국민카드 노조는 7일과 9일 오전중 부분 파업을, 12일 이후에는 완전 총파업에 돌입하겠다는 것. 특히 노조는 완전 총파업이 시작되면 전산 시스템을 막을 방침이어서, 자칫 국민카드 회원들의 카드 사용이 강제 중단될 가능성도 배제할 수 없게 됐다. 부분 파업에서도 전산 시스템을 가동은 하되 회사 직원이 아닌 외부 용역인력으로만 충당하기 때문에 결제 지연 등 고객들의 불편은 불가피하다.
중대한 경영 결정에 최대한 신중을 기해야 하는 은행 경영진이나, 생존 여부가 불투명한 상황에서 극단적인 방법을 취할 수 밖에 없을 정도로 코너에 몰린 카드사 직원들, 심정적으로는 이해가 간다. 하지만 집안 싸움의 불똥이 `국민`이라는 이름을 믿었던 회원들에게 떨어뜨리는 일만은 막아야 하지 않을까.
<신경립 기자(생활산업부) klsin@sed.co.kr>
