[영상] "산타 할아버지 진짜 한국 왔다 가셨네"…63빌딩·남산타워 찍고 평양까지

산타클로스가 24일 밤 루돌프가 이끄는 썰매를 타고 서울의 주요 랜드마크를 지나 제주와 부산을 거쳐 북한 평양까지 이동하는 모습이 공개되면서 화제를 모았다.

미국과 캐나다가 공동 운영하는 북미항공우주사령부(NORAD)는 24일 오후 11시 27분 공식 ‘NORAD 산타 추적’ 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “산타가 서울에 도착해 한국 전역에 명절 분위기를 전하고 있다”고 밝혔다. NORAD는 이와 함께 산타 썰매가 서울 도심 상공을 가로지르는 영상을 공개했다.

공개된 영상에는 산타가 탄 썰매가 여의도 63빌딩과 남산 서울타워, 잠실 롯데월드타워 등 서울의 대표적 랜드마크 인근 상공을 비행하는 장면이 담겼다. 썰매는 총 9마리의 순록이 끌었고 선두에는 빨간 코로 유명한 루돌프가 자리했다. 썰매 뒤편에는 선물이 가득 담긴 자루가 실려 있었다.

NORAD가 공개한 이동 경로에 따르면 산타 썰매는 이날 오후 6시쯤 북극을 출발했다. 이후 러시아 극동 우엘렌과 캄차카반도, 태평양 도서 지역, 오세아니아를 거쳐 일본으로 이동했다. 일본 오키나와 나하를 출발한 썰매는 약 3분 30초 만에 제주도 제주시에 진입했고 이후 부산과 대전을 거쳐 서울 상공에 도달했다.

산타는 서울 방문 이후 북한 평양 상공도 비행하며 어린이들에게 선물을 전달한 뒤 중국 선양으로 이동했다. 이후 러시아 모스크바, 우크라이나 키이우, 이스라엘 텔아비브, 팔레스타인 베들레헴 등 전 세계 주요 지역을 순회한 것으로 나타났다.

NORAD는 매년 크리스마스이브인 12월 24일부터 크리스마스 당일인 25일까지 산타의 이동 경로를 추적해 ‘NORAD 트랙스 산타(NTS)’ 홈페이지와 유튜브, SNS 등을 통해 실시간으로 공개하고 있다. NORAD 측은 “산타는 대부분의 나라에서 오후 9시부터 자정 사이에 도착하지만 정확한 시간은 예측할 수 없다”고 설명했다.



다만 NORAD는 “역사를 통해 확실히 아는 한 가지는 산타는 어린이가 잠들었을 때만 방문한다는 점”이라고 강조했다. 이어 “아이가 깨어 있다면 산타는 다른 집으로 이동하고, 나중에 다시 오지만 그때도 아이는 반드시 잠들어 있어야 한다”고 덧붙였다.

NORAD의 산타 추적 이벤트는 올해로 70주년을 맞았다. 이 전통은 1955년 한 백화점 광고의 인쇄 오류에서 시작됐다. 당시 미국 콜로라도 스프링스의 한 신문에 실린 ‘산타에게 전화 걸기’ 이벤트 광고에 전화번호가 잘못 기재되면서, NORAD의 전신인 대륙방공사령부(CONAD)로 어린이들의 전화가 쏟아졌다.

당시 긴급 상황 전용 ‘레드폰’을 받은 해리 W. 슈프 공군 대령은 “당신이 산타냐”는 어린이의 질문에 “호, 호, 호! 내가 바로 산타클로스란다. 너는 착한 아이니?”라고 답하며 동심을 지켜줬다. 이 일화를 계기로 1956년부터 CONAD가, 1958년 이후에는 NORAD가 산타의 가상 이동 경로를 매년 공개하고 있다.

NORAD는 산타의 위치를 레이더와 위성으로 추적하며 루돌프의 빨간 코에서 방출되는 적외선 신호를 포착해 경로를 확인한다고 설명한다. 우주에 설치된 NORAD 카메라로 산타의 비행 영상을 촬영하며 전투기 조종사들이 비행 중 산타와 마주쳐 사진을 찍는 경우도 있다고 밝혔다.

NORAD에 따르면 산타 썰매는 수직 이착륙이 가능한 운반체다. 순록에게 먹이는 건초와 귀리, 당근을 연료로 사용하면서도 연료 재주입 없이 장거리 비행이 가능하다. 썰매의 최고 속도는 별빛보다 빠르며 최대 6만 톤의 짐을 싣고 이륙할 수 있다. 이륙 중량은 젤리 사탕 7만 5000개 분량으로 묘사된다.

썰매를 조종하는 산타의 체중은 쿠키를 먹기 전 기준 260파운드(약 118㎏), 키는 약 5피트 7인치(170㎝)로 알려졌다.