현대그룹·쉰들러 '화해의 손'

현정은 현대그룹 회장이 지난 25일 금강산 만경다리에서 벌을 받는 토끼 모양의 바위에 대해 설명을 하자 알프레드 쉰들러 회장이 환하게 웃고 있다.

‘현정은 회장의 ‘감성 경영’이 적을 아군으로 돌아서게 했다’. 현대엘리베이터 승강기 부문의 매각설이 끝이지 않았던 현대그룹과 세계 2위의 엘리베이터업체 쉰들러가 손을 잡았다. 양 그룹은 “현대의 승강기 부문 매각은 논의된 사실이 없다”며 시중의 매각설을 일거에 불식시키는 동시에 한발 더 나아가 “상호 협력을 강화해 글로벌 경영에 나설 것”이라며 끈끈한 우애를 과시하기도 했다. 현정은 현대그룹회장과 알프레드 쉰들러 쉰들러그룹 회장은 26일 서울 세종로 프레스센터에서 기자간담회를 갖고 “쉰들러측으로의 현대엘리터 승강기 부문 매각은 논의된 바 없으며 앞으로 사업파트너로 서로 협력해 나갈 방침”이라고 밝혔다. 양 그룹의 발표와 관련 현대그룹 안팎에서는 쉰들러측의 입장 변화에 주목하고 있다. 지난해 5월 쉰들러그룹이 KCC로부터 현대엘리베이터 지분 25.5%를 취득하며 2대주주로 올라섰을 때만해도 쉰들러측은 현대엘리베이터 ‘경영 개입’ 의사를 분명히 했다. 쉰들러측은 주식 보유 목적을 ‘경영 참여’라고 밝혀 경우에 따라서는 적대적 인수합병(M&A)에 나설 가능성이 있음을 내비치기도 했다. 현대상선의 경영권 분쟁에 이어 그룹 지주사 역할을 하고 있는 현대엘리베이터까지 경영권에 위협을 받게 됐던 것. 결국 현 회장은 지난 5월 유럽 출장길에 올라 쉰들러 회장을 직접 만났다. 업계 관계자들은 “현 회장의 쉰들러 회장 면담 후부터 쉰들러측의 입장에 변화가 있었다”며 “현대그룹 경영을 맡은 이후 현 회장 특유의 감성경영이 적을 아군으로 돌려 놓는데 큰 역할을 했다”고 입을 모았다. 실제로 양 회장은 이날 기자간담회에 앞서 2박3일간 함께 금강산을 방문하며 친밀함을 과시하기도 했다. 이날 간담회에서 쉰들러 회장은 “쉰들러 그룹은 (현대엘리베이터의) 우호적인 주주이며, 현 회장을 비롯한 현대엘리베이터 이사회 및 경영진을 지지하겠다”며 “아울러 쉰들러가 현대엘리베이터로부터 중층 건물용 엘리베이터 장비를 구매해 판매하는 방안의 실현 가능성을 검토중”이라고 구체적인 협력 방안까지 소개했다. 이와 관련 현 회장은 “쉰들러 그룹과의 전략적 제휴는 현대그룹의 기업가치를 높이고 글로벌 리더로서의 위치를 확고히 하는데 도움이 될 것”이라고 말했다.