재계 "요구 지나쳐 경영권 침해"참여연대 "기업가치 높이기 위한것"
"일부 시민단체들이 주장하는 과도한 요구는 경영권 침해다."(경제5단체 상근부회장 성명서)
"재계의 주장은 주주이익 증대라는 소액주주운동의 본질을 왜곡한 잘못된 발상이다." (장하성 참여연대 경제민주화위원장)
7일 벌어진 재계와 참여연대의 현격한 입장차이는 소액주주운동에 대한 양측의 견해차이를 분명히 드러냈다.
양측은 9일 삼성전자의 주총을 앞두고 더욱 치열한 공방을 펼칠 것으로 보인다. 이에 따라 재계와 시민단체의 갈등도 심해질 전망이다.
◇재계의 공세
재계는 참여연대를 중심으로 전개되고 있는 소액주주운동에 대해 공개적으로 제동을 걸고 나섰다. 손병두 전경련 부회장, 김효성 대한상의 부회장 등 경제5단체 부회장들은 7일 오전 서울 롯데호텔에서 조찬모임을 갖고 소액주주운동이 기업에게 긍정적인 측면보다 부정적인 영향이 더욱 많다고 공개적으로 비판하고 나섰다.
부회장단은 이날 발표한 성명서에서 "현재 전개되고 있는 소액주주운동은 전체 주주의 이익과는 거리가 멀게 진행되고 있다"며 이 같은 내용의 '소액주주운동에 대한 경제계 입장'을 주장했다.
이들은 "일부 시민단체가 벌이고 있는 소액주주운동은 국내 기업의 대외신인도를 떨어뜨리고 기업가치 증가를 통한 주주이익의 증대와는 거리가 먼 방향으로 움직이고 있다"며 "주주이익을 침해하는 경영자의 행위를 감시해 주주이익을 극대화하는 소액주주운동의 본질로 돌아가야 한다"고 촉구했다.
이들은 또 "시민단체의 이 같은 운동은 경제민주화라는 명분 아래 자신들이 추천한 사외이사를 기업경영에 관여시켜 경제논리보다는 정치논리로 경영을 이끌어가려 하고 있다"며 "이로 인한 기업의 효율성 저하는 결국 기업의 가치를 떨어뜨리고 주주이익을 훼손할 뿐"이라고 강조했다.
경제 5단체의 이 같은 움직임은 9일로 예정된 삼성전자의 주총에서 참여연대가 전성철 변호사의 이사 선임을 위한 주주제안을 놓고 표대결을 벌이려고 한 것을 포함해 소액주주운동에 대한 기업들의 불만이 높아진 데 따른 것으로 보인다.
손 부회장은 "소액주주운동이 기업의 불투명성을 제거하는 데 공헌한 점은 인정하지만 외국의 기관투자가들을 상대로 국내 기업을 비방하며 위임권 확보에 나서는 등 잘못된 방향으로 가고 있어 경제계가 이를 지적할 필요가 있다는 판단에 따라 오늘 자리를 마련했다"고 설명했다.
◇반박나선 참여연대
장 위원장은 이날 증권거래소에서 기자회견을 갖고 전경련 등 경제 5단체의 소액주주운동 중지요구를 강하게 비판했다.
장 위원장은 이날 '소액주주운동이 외국투자자들을 상대로 우리 기업의 잘못된 점을 과장, 왜곡하고 있다'는 재계의 주장에 대해 "그동안 소액주주는 물론 국내외 기관투자가 모두에게 참여의사를 타진했으나 국내 기관투자가들이 재벌들의 요구에 굴복, 참여의사를 번복한 것이지 참여연대가 외국투자자들만을 상대로 국내 기업을 압박했다는 것은 명백한 거짓말이며 명예훼손"이라고 주장했다.
또 소액주주운동이 경영을 정치논리로 해결하려는 것이라는 주장에 대해 "상법과 증권거래법이 보장하는 법규정에 따른 게 정치적이라는 주장은 말도 안되는 소리"라며 "총수의 전횡적 경영을 원한다면 마땅히 해당기업은 상장을 폐지해야 할 것"이라고 말했다.
소액주주운동이 창의적 기업가정신을 해친다는 주장에 대해서도 "그동안 제일은행ㆍ현대투신 등 사정이 어려운 기업에 대한 소액주주운동을 자제해왔다"며 "투명한 기업운영은 기업가치를 높이기 위한 것"이라고 지적했다.
장 위원장은 "최근 들어 재계가 공동으로 소액주주운동 중지를 요구하고 이를 삼성전자 주주총회를 이틀 앞둔 시점에서 강력히 주장해 상당히 진의가 의심스럽다"며 "이는 참여연대와 소액주주운동을 압박하려는 의도로 밖에 받아들일 수 없다"고 비난했다.
특히 그는 "삼성전자만 유독 참여연대와 소액주주운동을 적대시하는데 이는 자사는 물론 경제단체와 여타 재벌까지 동원하려는 의도가 있다"며 공격했다.
◇삼성전자 입장
참여연대측이 유독 삼성전자만을 표적으로 삼고 있다며 강한 불만을 토로하고 있다. 삼성은 이날 "경제 5단체의 주장은 삼성전자뿐 아니라 모든 기업들이 공감하고 있는 사안"이라며 삼성만 참여연대와 소액주주운동을 적대시하고 있다는 참여연대의 주장에 대해 강한 거부감을 나타냈다.
삼성은 이에 따라 9일 열릴 주총에서 정정당당하게 대응한다는 방침을 세웠다. 원칙을 지켜 정면 대응한다는 것이다.
삼성의 한 관계자는 "투명경영을 목표로 하는 소액주주운동이 당초 목표와는 상당히 왜곡된 측면이 있고 이는 경영권을 침해하는 행위로 나타나 기업들을 난관에 빠뜨리는 요인으로 작용하고 있다"며 "만약 1%밖에 안되는 소액주주의 입장을 모두 받아들이게 되면 다수가 희생하기 때문에 주총장에서 안건별로 정정당당하게 임하겠다"고 밝혔다.
고진갑기자
