유 후보자는 처음 장관에 내정됐다는 통보를 받은 후 이를 고사했던 것으로 알려졌다. 하지만 임태희 대통령실장이 직접 유 후보자를 찾아 내각 개편의 배경을 설명하면서 장관직을 맡아달라고 설득해 인선이 성사됐다는 후문이다.
홍상표 청와대 홍보수석은 유 후보자의 발탁에 대해 "당ㆍ정ㆍ청의 협력을 내실화하고 효율성을 도모하기 위한 것"이었다며 "종합적 내무행정과 재선에 걸친 그간의 많은 의정활동 경험이 크게 작용했다"고 설명했다.
유 후보자의 내각 입성에 대해 박근혜 전 한나라당 대표와 교감이 있었는지도 관심사로 떠오르고 있다. 그가 박 전 대표의 비서실장을 지냈고 현재도 비서실장 격인 최측근인 만큼 내각에 들어서기까지 적어도 협의가 없이는 인선이 불가능하지 않았겠냐는 것이다.
한나라당 내 친박근혜계 일각에서는 유 후보자처럼 친박계 색채가 뚜렷한 의원을 내각에 편입시킨 것은 이명박 대통령이 특임장관실 외에 실질적인 친박과의 '통로'를 확보하려는 뜻으로 풀이하기도 했다. 반대로 한 친박 의원은 "최경환 지식경제부 장관이 물러나고 유정복 의원이 들어간 것은 내각 중 한명은 친박계로 집어넣겠다는 구색 맞추기로 아무런 의미가 없다"고 평가절하했다.
