알앤엘바이오는 미국 텍사스주 셀텍스테라퓨틱스社(Celltex Therapeutics)에 줄기세포 제 2 GMP 생산센터의 제반 설립 조건사항을 마치고 15일(현지시간) 텍사스 휴스턴 근교 슈거랜드에서 준공식과 리셉션행사를 성황리에 가졌다.
이번에 준공된 제 2GMP 메인 생산센터는 1,900제곱미터, 연 10,000명 이상의 줄기세포 보관 및 배양 서비스를 제공할 수 있는 규모로 지난 달 알앤엘바이오의 기술력으로 북경에 오픈한 옌다그룹의 줄기세포센터에 버금가는 세계적 수준의 규모이다. 셀텍스테라퓨틱스社의 줄기세포 메인 GMP센터 준공을 통해 세계 최고의 의료 클러스터를 자랑하는 텍사스는 북미시장 성체줄기세포치료산업의 메카로 발돋움할 것을 기대하고 있다.
텍사스 Thmas Suehs 주정부 보건복지부 총책임자(Executive Commissioner Texas Dept. of Health and Human Services)는 릭 페리 주지사의 축하 메시지를 전하며 “이번 줄기세포생산센터의 본격 가동으로 텍사스가 미국내 전역은 물론 전 세계 희귀난치병을 치료할 수 있는 메디컬 허브로서의 역할을 할 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
셀텍스테라퓨틱스의 데비드 G. 엘러(David G. Eller) 대표는 “줄기세포뱅킹 서비스에 대한 美 전역의 관심이 고조되고 있으며 이번 센터의 출범을 통해 특히 파킨슨병, 치매 및 자가면역질환 등 현대의학이 해결하지 못하는 희귀난치병 환자들에게 치료의 기회가 확대될 것”이라고 확신했다.
알앤엘바이오 라정찬 줄기세포기술원장은 “알앤엘바이오 기술이 미국에 오기까지 숱한 어려움이 있었었다. 희귀난치병의 고통 속에서 새로운 기술이 나오기를 희망하는 환자들의 간절한 눈물과, 어려운 환경 속에서도 연구를 멈추지 않았던 연구진들의 눈물이 모여 이런 뜻 깊은 결과를 낳았다”고 소감을 밝히며 “ 세계 최고의 의료 선진 국가에 줄기세포 기술을 심었듯이 앞으로 남미, 유럽 등 전세계로 진출하여 대한민국 줄기세포 기술이 세계 표준이 될 수 있도록 하겠다”고 포부를 말했다.
알앤엘바이오는 소량의 지방 조직에서 줄기세포를 분리하여 세포의 변이 없이 치료에 필요한 충분한 양으로 배양시키는 기술을 표준화함으로써 줄기세포 치료 상용화를 가능하게 했다. 줄기세포 보관과 분리,배양은 GMP 기준에 의한 엄격한 시설관리, 공정,품질관리의 과정을 거쳐야 오염되지 않은 안전한 세포치료제로서의 기능을 갖출 수 있다.
한편 이번 행사에는 텍사스 주정부 관계자, 의료진, 휴스턴 한국총영사,한인회장 등 각계 인사와 Fox,ABC,NBC 등 美 주요 언론사들이 대거 참석하여 줄기세포에 대한 높은 관심을 반영했다.
