정부는 최근 비 피해를 입고 있는 북한에 50억원 상당의 구호물자를 지원하겠다고 3일 제의했다.
통일부는 이날 “최근 집중호우로 인해 북한은 인적ㆍ물적 피해와 함께 다수의 이재민이 발생한 것으로 알려지고 있다”며 “북한 주민들에게 인도주의와 동포애적 차원에서 구호 물자를 지원키로 했다”고 밝혔다.
우리측은 지난해 5ㆍ24 대북제재 조치 이후에도 같은 해 8월 북한 신의주 지역의 수해 당시 100억원 상당의 물품을 지원하겠다는 의사를 표명한 바 있다. 당시 지원은 연평도 포격 도발 이후 중단돼 78억원만 실제로 집행됐다.
지원은 대한적십자사가 북한적십자사를 통해 전달하는 방식을 취했으며, 지원 물자는 생필품 및 의약품 등 50억원 상당의 구호품이다. 특히 북한의 수해 지역이 황해도와 강원도 일대인 점을 감안해 수해 지역에 보다 빠르게 접근 가능한 경의선과 동해선 육로를 통해 전달키로 했다. 단 이번 대북 지원이 수해에 의한 긴급 구호인 만큼 쌀 등의 식량은 구호 물품에 포함되지 않을 전망이다.
대한적십자사는 이날 오후 이 같은 내용을 담은 대북 통지문을 발송했다. 북한이 제의를 수락할 경우 적십자사가 남북협력기금을 신청하는 등의 과정을 거쳐 약 한 달여 후 실제 물품이 전달될 전망이다.
비록 이번 지원 제의에 인도적 명문을 달았지만 1년 여만에 정부가 대북 지원을 결정한 것인 데다 최근 민간 단체의 밀가루 지원을 승인하는 등 대북 관계의 유연성이 높아지고 있어 천안함ㆍ연평도 사태 이후 중단된 남북 당국간 대화가 이번 지원을 계기로 다시 재개될 수 있을지 주목된다.
