앞서 아베 총리는 지난 7일 IOC 총회에서 오는 2020년 도쿄올림픽 유치를 지원하는 과정에서 원전 사고 여파에 대한 우려를 불식시키기 위해 "오염수의 영향은 후쿠시마 제1원전 항만으로부터 0.3㎦ 범위에서 완전히 차단돼 있다"고 장담했다.
그러나 덴다 야스타카 도쿄전력 소셜커뮤니케이션실 과장은 이날 아베 총리의 발언에 대한 회사 의견을 묻는 질문에 "원전 항만과 외부 바다 사이의 설치된 '수중 펜스'가 물이나 오염물질의 이동을 완전히 차단하는 것은 아니다"라고 말했다. 그는 이어 "방사성 물질이 통과하지 않게 완전히 차단하는 게 아니고 입자상태의 물질이나 진흙 같은 것을 어느 정도 막는 기능이 있다"고 덧붙였다.
회사 측은 2011년 5월 이후 현재까지 항만 내외부 바다에 방출된 삼중수소의 양이 약 40조베크렐(Bq)에 달할 것으로 추정했다.
모리모토 히데카 원자력규제청 차장도 이날 기자회견에서 아베 총리의 발언에 대해 "차단됐다는 단어가 어떤지 하는 것은 의문이 있을지도 모르겠다"며 "(항만 외부의 유출 가능성이) 제로는 아니라고 생각한다"고 말했다.
이처럼 아베 총리의 주장을 놓고 국내외로부터 비난과 의혹이 쏟아지는 가운데 국제원자력기구(IAEA)는 올가을 후쿠시마 원전에 2차 현지조사단을 파견하기로 했다. 아마노 유키야 IAEA 사무총장은 9일(현지시간) 오스트리아 빈에서 열린 정례이사회 모두연설에서 "최근 불거진 오염수 누출이 후쿠시마 원전 사고의 영향이 지속되고 있음을 상기시키고 있다"며 이 같은 계획을 밝혔다.
사실상의 국제 공약이 돼버린 총리의 호언장담 때문에 일본 정부도 다급해졌다. 일본 정부는 최근 도쿄전력과 후쿠시마현에서 첫 현지조정회의를 열어 오염수 유출이 발견된 것과 동일한 종류의 탱크 300기를 일괄 교체하기로 했다. 이날 오염수 대책 논의를 위한 첫 관계장관회의를 열어 2개월 내에 사태해결을 위한 종합대책을 내놓기로 했다.
